¿Qué es la inflamación crónica?
La inflamación crónica es una inflamación que persiste más allá de la exposición inicial a un irritante, lo que provoca daños en los tejidos y complicaciones como enfermedades sistémicas. La inflamación es una respuesta natural y saludable a los irritantes como los organismos infecciosos o los cuerpos extraños, pero cuando se vuelve crónica, el cuerpo pasa a toda marcha y pueden ocurrir lesiones. El tratamiento de la inflamación crónica puede incluir medicamentos antiinflamatorios, así como otros enfoques de tratamiento, según la ubicación de la inflamación y los tipos de complicaciones que experimenta el paciente.
Las enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis son ejemplos de inflamación crónica. Las personas con afecciones como asma y alergias también pueden desarrollar inflamación crónica. En todos los casos, la inflamación comienza con una respuesta del sistema inmune donde se desarrolla hinchazón, enrojecimiento y picazón. En lugar de resolverse una vez que el gatillo desaparece, la inflamación persiste. El paciente puede desarrollar dolor crónico a medida que la inflamación se come en el tejido corporal. En la artritis, por ejemplo, el calor constante y la hinchazón dañan las articulaciones, causando molestias y reduciendo la movilidad del paciente.
Se pueden usar varias pistas de diagnóstico para identificar la inflamación crónica. El recuento de glóbulos blancos del paciente a menudo aumenta y el área de inflamación puede aparecer engrosada, abultada y dañada. El enrojecimiento y la hinchazón pueden persistir en lugar de desaparecer, y el paciente puede informar dolor y dolor. Las pistas como un historial de respuestas inflamatorias también pueden ser útiles, ya que pueden proporcionar información sobre lo que desencadenó la inflamación crónica.
El tratamiento inmediato para la inflamación crónica puede incluir la formación de hielo en el área para reducir la inflamación y el uso de medicamentos antiinflamatorios, incluidos los esteroides, para suprimir la inflamación. El sistema inmunitario puede estar enloquecido, lo que requiere supresión con medicamentos para detener las reacciones inflamatorias hasta que la condición del paciente sea más estable. Otros tratamientos pueden incluir fisioterapia para aumentar el rango de movimiento, medicamentos tópicos para tratar el engrosamiento y la incomodidad, y a veces cirugía para tratar el tejido severamente dañado por la inflamación.
Un paciente con inflamación crónica puede necesitar ver a un especialista médico que se concentre en afecciones relacionadas con la inflamación y el sistema inmunitario. Este especialista puede ordenar pruebas para obtener más información sobre lo que sucede dentro del cuerpo del paciente. La evaluación de un paciente puede incluir una evaluación para determinar la sensibilidad a varios medicamentos y verificar complicaciones como el daño a los órganos causado por la inflamación. Dichas complicaciones pueden requerir un tratamiento más agresivo y una terapia de apoyo, que incluye cosas como la diálisis para reemplazar los riñones defectuosos o dañados, o los trasplantes de órganos para órganos dañados irreparablemente por procesos inflamatorios dentro del cuerpo.