¿Qué es el TEPT crónico?
El TEPT crónico es un trastorno a largo plazo que se desarrolla en respuesta a un trauma psicológico. El trastorno de estrés postraumático se clasifica como un trastorno de ansiedad que se presenta con una variedad de signos y síntomas que a menudo dependen del individuo y la gravedad de su trauma. El tratamiento para el TEPT crónico generalmente incluye medicamentos y diversas terapias en un esfuerzo por controlar los síntomas y promover habilidades de afrontamiento saludables. Se considera que las personas con TEPT crónico que no buscan tratamiento tienen más probabilidades de desarrollar dependencia química y problemas médicos secundarios, como trastornos autoinmunes y enfermedades cardíacas.
El desarrollo del trastorno de estrés crónico postraumático es generalmente una respuesta psicológica aguda a un evento traumático. Los testigos y las víctimas de violencia, como el abuso infantil, la violación y la violencia al azar, así como los sobrevivientes de desastres naturales y provocados por el hombre, a menudo son diagnosticados con alguna forma de TEPT. Las personas en ciertos campos profesionales, como el ejército, los medios de comunicación y la medicina, que probablemente estén expuestos a la violencia y sus consecuencias, generalmente se consideran en mayor riesgo de desarrollar TEPT crónico. Las organizaciones médicas, como la Clínica Mayo, respaldan la afirmación de que la predisposición psicológica y la genética también pueden contribuir al desarrollo de síntomas crónicos de TEPT.
Antes de establecer un diagnóstico, las personas sintomáticas pueden someterse a un examen físico y pruebas diagnósticas exhaustivas para descartar la presencia de cualquier afección médica que pueda contribuir a la presentación de los síntomas. En la mayoría de los casos, el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático crónico se confirma con la administración de un examen psicológico extenso y si se cumplen los criterios establecidos, según lo determinado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA). De acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), se puede hacer un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático si, como resultado de un traumatismo, un individuo ha demostrado síntomas de TEPT durante más de 30 días que afectan significativamente su capacidad de funcionar normalmente.
La gravedad y la presentación de los síntomas crónicos de TEPT dependen en general del tipo y el alcance de su trauma. Las personas con antecedentes familiares de trastornos psiquiátricos, como la depresión, pueden experimentar síntomas más pronunciados que alguien sin antecedentes o predisposición a problemas psicológicos. Las personas sintomáticas a menudo experimentan insomnio o se despiertan con pesadillas y recuerdos del evento traumático. Muchos pueden demostrar cambios de personalidad pronunciados, hiperreactividad y una aversión intencional a los estímulos físicos y psicológicos que les recuerdan el evento. A menudo, la alteración de la concentración, el comportamiento apático y el desapego social afectan negativamente sus relaciones personales y profesionales.
Aunque los síntomas crónicos de TEPT pueden presentarse de manera consistente o episódica a largo plazo, el enfoque de tratamiento utilizado para esta presentación de estrés postraumático es relativamente estándar. Las personas con TEPT crónico generalmente recibirán un medicamento antidepresivo o ansiolítico para aliviar los síntomas psicológicos. La forma de terapia que se puede usar generalmente es situacional y depende de la edad. Las terapias conductuales, cognitivas y de exposición pueden usarse para desarrollar habilidades de afrontamiento saludables y aliviar la aversión a los estímulos asociados con el trauma.