¿Qué es la enfermedad respiratoria crónica?
Las enfermedades respiratorias crónicas son afecciones persistentes que causan inflamación e irritación de los pulmones, las vías respiratorias y los senos paranasales. Existen varios tipos de enfermedades respiratorias crónicas, aunque las afecciones más comunes son asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y una combinación de ambas. Una persona que experimenta resfriados frecuentes o episodios persistentes de tos, sibilancias y dolor en el pecho debe visitar a su médico para detectar una enfermedad respiratoria crónica. Las medidas de tratamiento varían según las causas subyacentes, pero la mayoría de los pacientes reciben medicamentos para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias.
Una enfermedad respiratoria crónica puede surgir debido a un problema pulmonar congénito, una alergia nasal grave o un trastorno autoinmune subyacente. Los factores ambientales también pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de problemas respiratorios. Fumar cigarrillos e inhalar humo de segunda mano son las principales causas de enfermedad respiratoria crónica en adultos. Una persona que frecuentemente está expuesta a químicos, gases y contaminación en plantas industriales también puede desarrollar problemas pulmonares.
El asma, la EPOC y otras formas de enfermedad respiratoria crónica son muy perjudiciales para los pulmones y las vías respiratorias; El revestimiento de los pulmones y la garganta se inflaman constantemente, lo que conduce a una producción excesiva de moco, hinchazón y eventual cicatrización del tejido. Dos tipos de EPOC llamados enfisema y bronquitis, que generalmente se producen al fumar, limitan severamente la capacidad pulmonar a medida que los alvéolos se dañan permanentemente. Cuando las vías respiratorias se restringen, las personas son propensas a sufrir ataques de tos, sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y congestión. Además, la acumulación de moco en los senos y la garganta aumenta el riesgo de contraer resfriados.
Es esencial que una persona busque una evaluación médica si tiene síntomas de una enfermedad respiratoria crónica. Un médico puede diagnosticar problemas respiratorios al escuchar el tórax del paciente con un estetoscopio y tomar una radiografía. Es importante que el paciente explique sus síntomas e historial médico para garantizar un diagnóstico preciso. También se puede indicar a un paciente que camine sobre una cinta de correr o sople en un dispositivo llamado medidor de flujo máximo para medir la capacidad pulmonar.
Una vez que se ha hecho un diagnóstico, el médico puede considerar diferentes opciones de tratamiento. En general, se instruye a los pacientes para que eviten afecciones que empeoren sus síntomas, como el ejercicio riguroso y el tabaquismo. A las personas que se enferman con frecuencia se les pueden recetar medicamentos antivirales y antibióticos. Los medicamentos orales antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar la hinchazón. Los inhaladores especializados llamados broncodilatadores se administran a los pacientes para que los usen en caso de un ataque de tos o ataque de asma para abrir inmediatamente las vías respiratorias.