¿Qué es la amigdalitis crónica?
La amigdalitis crónica es una afección en la cual las infecciones virales o bacterianas recurrentes de las amígdalas provocan inflamación y dolor constantes. Cuando las amígdalas se inflaman crónicamente, se hinchan y provocan un dolor significativo y persistente en la garganta y la mandíbula. La afección se observa con mayor frecuencia en niños y adolescentes menores de 15 años, aunque los adultos también pueden desarrollar problemas duraderos de amígdalas. La cirugía es necesaria en la mayoría de los casos de amigdalitis crónica para aliviar los síntomas y ayudar a prevenir futuras infecciones de garganta.
Las amígdalas son dos masas de tejido ubicadas a ambos lados de la garganta cerca de la mandíbula. Su función exacta no se entiende bien, pero parecen desempeñar un papel en la prevención de infecciones de garganta y respiratorias. Las glándulas mismas, sin embargo, son muy susceptibles a la infección en niños y adultos. Cuando las amígdalas experimentan múltiples infecciones, se forman pequeñas aberturas llamadas criptas en las que las bacterias pueden acumularse. Las bacterias que se acumulan con el tiempo causan mal aliento y preparan el escenario para infecciones frecuentes y amigdalitis crónica.
Los síntomas asociados con la amigdalitis crónica a menudo son muy incómodos. Es probable que una persona experimente dificultades para tragar y dolor de garganta frecuente debido a inflamación e hinchazón. La mandíbula inferior se siente adolorida y muy sensible al tacto, y el dolor en y debajo de las orejas es común. Además, algunas personas sufren dolores de cabeza y fiebres que duran días a la vez. Sin tratamiento, es posible que la hinchazón y la infección se vuelvan lo suficientemente graves como para causar constricción peligrosa de las vías respiratorias, abscesos en la garganta y escalofríos en todo el cuerpo.
Un médico o dentista generalmente puede diagnosticar la amigdalitis crónica al revisar el historial médico del paciente e inspeccionar las amígdalas con instrumentos médicos. Si él o ella ha experimentado múltiples infecciones de garganta en el pasado reciente, es probable que las amígdalas estén significativamente dañadas y sean muy susceptibles a los patógenos. El médico puede usar un hisopo para recolectar una muestra de moco de una amígdala para confirmar la presencia de una bacteria o virus específico.
Los casos de amigdalitis aguda se tratan con antibióticos o medicamentos antivirales, pero los problemas crónicos generalmente no responden a la medicación. Por lo general, se necesita cirugía para extirpar las amígdalas y reparar el tejido de la garganta circundante. Una amigdalectomía es realizada por un cirujano llamado otorrinolaringólogo, a menudo en una clínica ambulatoria o en un consultorio privado. El procedimiento solo dura aproximadamente una hora y tiene una alta tasa de éxito. Al seguir una dieta especial, tomar antibióticos y asistir a chequeos, los pacientes a menudo experimentan recuperaciones completas de sus síntomas en dos meses.