¿Qué es la neurología clínica?
La neurología clínica es el diagnóstico y el tratamiento de pacientes con afecciones neurológicas. Es una práctica especializada en medicina no quirúrgica y orientada al paciente. Ciertamente, hay neurólogos que pueden participar en la investigación o la enseñanza y no tienen mucho contacto con los pacientes. En estos casos, estos médicos no estarían practicando neurología clínica, ya que la clínica tiende a definirse como algo relacionado con la atención al paciente.
La neurología es una rama importante de la medicina que se ocupa del sistema nervioso. Si bien esto incluye afecciones que pueden afectar el cerebro, la especialidad no se ocupa exclusivamente de trastornos o lesiones cerebrales. Otras partes del sistema nervioso pueden volverse disfuncionales o enfermas, como la columna vertebral, los nervios y los músculos.
Debe entenderse que la neurología clínica no es lo mismo que la neurocirugía. Aunque ambos están preocupados por el sistema nervioso, solo el neurocirujano realiza una cirugía. El camino hacia cada especialidad es muy diferente, y aunque estos médicos pueden trabajar juntos, especialmente si un neurólogo recomienda la cirugía para un paciente, son dos especialidades muy diferentes.
Algunas de las condiciones que podrían abordarse en la neurología clínica incluyen el tratamiento del daño cerebral causado por una lesión traumática o un derrame cerebral. Los neurólogos también trabajan con personas con afecciones mentales deterioradas como el Alzheimer, el Parkinson o la esclerosis múltiple, y pueden tratar a pacientes con trastornos continuos como dolores de cabeza crónicos o migrañas y trastornos convulsivos.
Existen otras afecciones que los especialistas en neurología clínica podrían recurrir para diagnosticar o tratar. Los neurólogos pueden manejar afecciones de dolor crónico que involucran los nervios o músculos periféricos. Estos médicos tratan o supervisan algunas formas de parálisis, especialmente en relación con el daño de la médula espinal. Otras condiciones que pueden requerir los servicios de neurología son infecciones de la columna vertebral o el cerebro, y parálisis cerebral.
El tratamiento para algunas afecciones puede superponerse con otras especialidades. Existe un creciente argumento, por ejemplo, de que los neurólogos son tan capaces de tratar enfermedades mentales de base biológica como los psiquiatras. Cosas como el accidente cerebrovascular pueden ser manejadas de manera dual por cardiólogos o especialistas vasculares y neurólogos, o por cualquiera de las dos especialidades. Sin embargo, si se ha producido una lesión cerebral significativa, un neurólogo casi siempre forma parte del equipo de médicos que brindan tratamiento.
Dado que la neurología clínica es una especialidad, significa que los médicos se capacitarán ampliamente para lograr la certificación de la junta en esta área. Además de completar los cuatro años de la escuela de medicina, deberán completar una residencia de cuatro años. Los neurólogos pueden continuar entrenando para especializarse aún más en un campo específico, como en el tratamiento de la demencia. Cuando los médicos quieren trabajar con niños, tienen una ruta diferente a seguir para especializarse en neurología clínica. Primero deben obtener un título de médico, hacer una residencia en pediatría y luego completar la capacitación en neurología pediátrica.