¿Qué es la coartación de la aorta?

La coartación de la aorta es un defecto cardíaco congénito que requiere un tratamiento agresivo en aproximadamente el 50% de los casos. La aorta es la arteria principal responsable de transportar sangre desde el lado izquierdo del corazón al cuerpo. Esta sangre rica en oxígeno proporciona energía y permite que el cuerpo se desarrolle normalmente.

Cuando existe coartación de la aorta, la aorta es demasiado estrecha justo debajo del área que irriga las arterias más pequeñas que conducen a las mitades superior e inferior del cuerpo. Esta área se llama posición yuxtaductal . Durante la vida fetal y poco después del nacimiento, el conducto , colocado justo por encima del área de estrechamiento, permite que la sangre pase fácilmente al cuerpo.

Una vez que el conducto se cierra, generalmente en el primer día después del nacimiento de un bebé, la coartación de la aorta comienza a limitar severamente el flujo sanguíneo al cuerpo. La coartación leve de la aorta puede no ser notable inicialmente. Sin embargo, una gran cantidad de estrechamiento puede causar insuficiencia cardíaca y sistémica, ya que el cuerpo no puede obtener el oxígeno que necesita.

Un niño con coartación severa de la aorta generalmente presenta síntomas poco después del nacimiento. El niño puede tener membranas mucosas azules o pálidas. El azul puede notarse particularmente en los lechos de las uñas y alrededor de los ojos y la nariz. El niño no podrá comer bien y tendrá dificultad para respirar. Además, los médicos notarán un soplo cardíaco significativo.

Los niños con coartación severa de la aorta necesitan tratamiento inmediato para restaurar el flujo sanguíneo adecuado al cuerpo. Para tratar esta condición, hay varias opciones. La elección del tratamiento depende de la naturaleza de la coartación y también del nivel de comodidad del cirujano con varias opciones quirúrgicas.

Con mayor frecuencia, la cirugía de emergencia para la coartación de la aorta implica cortar la aorta, extraer la porción estrecha y volver a colocar la aorta. En algunos casos, puede ser necesaria una porción de válvula de cerdo, donante o bovina para hacer que la aorta sea lo suficientemente larga. Sin embargo, esto es raro y no preferible, ya que esa porción de la válvula no crecerá.

Con menos frecuencia, el cirujano puede corregir la coartación de la aorta cortando la aorta, ampliándola y luego colocando un parche sobre el área ensanchada. Ambas opciones quirúrgicas requieren derivación corazón-pulmón, y aunque la operación es grave, la tasa de recuperación es muy buena. Es posible que los niños necesiten tomar anticoagulantes y medicamentos para la presión arterial, ya que la coartación a menudo causa hipertensión en los brazos.

Si la coartación de la aorta no es grave, es posible que los padres ni siquiera sepan que sus hijos la tienen. Cuando no causa problemas para la salud o el crecimiento del niño, es posible que no necesite reparación. Sin embargo, la coartación puede empeorar, por lo que los cardiólogos generalmente eligen colocar un pequeño tubo para ensanchar la aorta, de modo que la afección no se vuelva más grave. Cuando no se intenta una cirugía, el cardiólogo seguirá de cerca al paciente en busca de signos de hipertensión e hipertrofia del ventrículo izquierdo.

La coartación de la aorta puede estar presente con otros defectos del lado izquierdo, con mayor frecuencia una válvula aórtica bicúspide, que puede requerir un reemplazo más adelante. Los niños con esta afección requieren un seguimiento de por vida con cardiólogos, pero cuando la afección no es complicada por otros defectos, la esperanza de vida es bastante buena.