¿Qué es el síndrome de dolor regional complejo?
El síndrome de dolor regional complejo, también llamado CRPS, es un trastorno que puede ocurrir después de una lesión nerviosa periférica, esguinces o fracturas, e incluso lesiones de tejidos blandos. La característica principal del síndrome es el dolor crónico, que generalmente se experimenta en el sitio de la lesión, pero también puede estar más extendido. El síndrome de dolor regional complejo se conocía anteriormente como síndrome de distrofia simpática refleja y causalgia.
Las causas del síndrome de dolor regional complejo no se conocen bien, y hay varias teorías diferentes que intentan explicar cómo se desencadena la enfermedad. Hasta el 90% de las personas con SDRC no sufren ninguna lesión nerviosa previa. Solo una fracción relativamente pequeña de personas sufre una lesión que causa daño a los nervios periféricos o al sistema nervioso central. Otro factor complicado es que el SDRC puede desarrollarse después de un derrame cerebral o ataque cardíaco.
El hecho de que una proporción tan grande de personas no sufra ningún daño nervioso significa que es particularmente difícil explicar cómo se desarrolla el CRPS. Una teoría es que los cerebros de las personas que desarrollan el trastorno de alguna manera han creado conexiones anormales en el área del cerebro que controla la percepción del dolor. Esta teoría se ve confirmada por la evidencia que sugiere que la sustancia blanca del cerebro, donde se forman las conexiones neuronales, experimenta algunos cambios en las personas con SDRC.
El síntoma más común del síndrome es el dolor, que se puede experimentar en otros lugares del cuerpo además del sitio de la lesión previa. Muchas personas tienen alodinia, lo que significa que sienten dolor en respuesta a un estímulo que normalmente no es doloroso. Otro tipo de dolor que puede experimentarse es la hiperalgesia, lo que significa que el dolor es mucho mayor que el que normalmente se asociaría con la lesión previa. A menudo, el movimiento o el clima frío exacerban el dolor. Si el síndrome no se diagnostica y trata, las posibles complicaciones incluyen pérdida de fuerza y tono muscular, osteoporosis y depresión.
No existe cura para el SDRC, pero si la enfermedad se diagnostica y trata lo suficientemente temprano, es posible inducir la remisión. El tratamiento del síndrome de dolor regional complejo médico generalmente se concentra en el alivio del dolor y la reducción de la inflamación. Para algunas personas, los medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos, pueden reducir el dolor y la inflamación, pero muchos requieren medicamentos más fuertes para aliviar sus síntomas.
Los medicamentos generalmente recetados para el tratamiento del dolor incluyen analgésicos y opioides. Los antidepresivos son un tratamiento de uso frecuente para el SDRC, ya que algunos tipos pueden reducir el dolor causado por el daño nervioso. También se pueden recetar esteroides para reducir la inflamación. Sin embargo, el uso a largo plazo de esteroides puede causar otras complicaciones, como la reducción de la función del sistema inmunitario, lo que significa que los esteroides generalmente solo se recetan para uso a corto plazo.
Muchas personas encuentran que ciertos tipos de terapia de síndrome de dolor regional complejo natural pueden aliviar su dolor. La acupuntura y la fisioterapia pueden ayudar a reducir el dolor. La fisioterapia también es útil para ayudar a prevenir la pérdida de fuerza muscular y para mejorar el rango de movimiento de una persona. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, en la que se aplican impulsos eléctricos al área afectada, puede ser particularmente efectiva para reducir el dolor en algunas personas con síndrome de dolor regional complejo.