¿Qué es el hipotiroidismo congénito?
El hipotiroidismo congénito es un nivel bajo de hormona tiroidea presente desde el nacimiento y causado por una condición genética o por anormalidades en el desarrollo fetal, a menudo el resultado de la exposición a riesgos ambientales, aunque no siempre. Esta condición no es curable, pero es tratable, y cuando se detecta temprano, el paciente puede no experimentar efectos nocivos por el hipotiroidismo congénito. Muchas instalaciones médicas evalúan de forma rutinaria esta afección al nacer, para que pueda identificarse y abordarse si está presente.
En algunos bebés, la tiroides está subdesarrollada, en el lugar equivocado o no está presente en absoluto. Otros casos involucran el mal funcionamiento de la tiroides que hace que produzca hormonas de baja producción. Todas estas situaciones resultan en niveles anormalmente bajos de hormona tiroidea, lo que causa problemas de salud debido a la naturaleza interconectada del sistema endocrino y el resto del cuerpo. En casos raros, los bebés tienen niveles bajos de hormona tiroidea temporalmente debido a las hormonas en la leche materna. En estos casos, una vez que el bebé comienza a producir hormona tiroidea de forma independiente, los niveles aumentarán y esto se mostrará en un análisis de sangre para seguir los bajos niveles observados al nacer.
Alrededor de uno de cada 3,000-4,000 bebés tiene hipotiroidismo congénito, y las niñas tienen el doble de probabilidades de tenerlo. Al nacer, el bebé generalmente se ve y se comporta como uno esperaría de un bebé sano. Con el tiempo, el bebé se volverá lento y quisquilloso. Se puede desarrollar cara hinchada, ictericia, mala alimentación y estreñimiento. Si no se abordan los bajos niveles de hormona tiroidea, el niño en desarrollo experimentará retrasos en el crecimiento, además de retrasos en el desarrollo.
Históricamente, el hipotiroidismo congénito no fue tratado, y las personas desarrollaron discapacidades físicas e intelectuales como resultado. El término "cretina" se usó para referirse a personas que experimentaron discapacidades causadas por bajos niveles de hormona tiroidea. Hoy en día, la mayoría de los bebés realizan el cribado dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento. Si el examen revela niveles bajos de hormona tiroidea, el bebé recibe hormona tiroidea suplementaria por vía oral. La discapacidad permanente causada por el hipotiroidismo congénito es muy fácil de prevenir.
El tratamiento del hipotiroidismo congénito con hormonas requiere pruebas periódicas para confirmar que el bebé en desarrollo está recibiendo suficientes hormonas. A medida que el niño crezca, será necesario aumentar la dosis. Las personas continúan la suplementación hormonal de por vida, asegurando que sus cuerpos obtengan suficiente hormona para funcionar. Dosis constantes de hormona tiroidea eliminan los retrasos en el desarrollo que de otro modo ocurrirían con el hipotiroidismo congénito.