¿Qué es la escoliosis congénita?
La escoliosis congénita es una curvatura anormal en la columna causada por uno o más defectos congénitos que afectan el crecimiento. La mayoría de los casos de escoliosis no se notan hasta la infancia o la adolescencia, cuando el crecimiento hace que la curvatura sea más obvia. Muchas personas con escoliosis congénita leve pueden llevar una vida normal y disfrutar de actividades sin efectos adversos para la salud, aunque las espinas severamente curvadas pueden presentar dificultades de movilidad y pueden provocar problemas cardíacos o pulmonares. El tratamiento generalmente implica cirugía para fusionar las vértebras, evitando que la columna se salga de su lugar.
Hay dos tipos principales de escoliosis congénita. Una barra unilateral se produce cuando dos o más vértebras que han crecido juntas en un lado de la columna vertebral, lo que lleva a una postura encorvada y un omóplato prominente. El otro tipo común de escoliosis, la hemivertebra, se refiere a una vértebra que solo se ha desarrollado en un lado, lo que a menudo hace que un hombro o cadera descanse más alto que el otro. Los médicos no están seguros de por qué se producen barras unilaterales y hemivertebra, pero la investigación muestra que las malformaciones generalmente comienzan alrededor de la cuarta semana en el útero. A menos que una columna vertebral esté gravemente malformada al nacer, la escoliosis congénita normalmente no se diagnostica hasta más adelante en la vida.
Los niños y sus padres generalmente comienzan a notar signos de escoliosis en la adolescencia, cuando los brotes de crecimiento han empeorado la situación o la han vuelto más prominente. Es raro que una persona experimente dolor con la afección. Un médico realizará un examen físico completo, tomará radiografías de la columna vertebral y verificará la presencia de defectos pulmonares, renales, hepáticos o cardíacos. Una vez que se ha realizado un diagnóstico de escoliosis congénita, el médico considerará la gravedad del problema y determinará si la afección está progresando o no. Los signos de que la curvatura puede empeorar generalmente requieren cirugía.
La cirugía más común para la escoliosis congénita consiste en hacer una incisión a lo largo de la espalda y fusionar las vértebras a lo largo de la curva. Cuando los huesos están conectados, se les impide crecer y desalinear aún más la columna vertebral. Un cirujano también puede optar por extraer una hemivertebra para enderezar la columna vertebral. La mayoría de los cirujanos ajustan a los pacientes con aparatos ortopédicos o yesos después de los procedimientos para proteger la columna vertebral y permitir que se recupere adecuadamente. En la mayoría de los casos, no son necesarias más cirugías ni procedimientos de tratamiento.
Los expertos generalmente sugieren que las personas que viven con escoliosis congénita programen chequeos regulares con sus médicos para controlar la afección. Los exámenes periódicos de rayos X pueden confirmar que la curvatura no continúa empeorando con el tiempo. Es posible que surjan dolores de espalda o problemas respiratorios durante la edad adulta, pero la mayoría de las personas que reciben el tratamiento adecuado pueden disfrutar de estilos de vida normales y activos.