¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis se conoce más comúnmente como pinkeye . En esta condición, el material que cubre la parte blanca del ojo y que recubre las partes internas del párpado, llamado conjuntiva , se inflama. Esta inflamación provoca desgarro excesivo, dolor y picazón.
La condición es causada más comúnmente por una infección viral. También puede ser causada por una infección bacteriana o alergias. Hay factores causales raros en los recién nacidos y los bebés de tres a cuatro semanas.
Además de lagrimeo, las personas con conjuntivitis pueden encontrar que sus ojos excretan líquido blanco o amarillento. La persona puede descubrir que, al despertarse por la mañana, sus pestañas se han pegado debido a este líquido. La parte blanca del ojo parecerá roja o rosada, de ahí el término ojo de alfiler.
La conjuntivitis viral y bacteriana es muy contagiosa y, como ocurre con mayor frecuencia en niños, es difícil evitar que los niños infecten ambos ojos. En general, la infección comienza en un ojo, pero como puede ser dolorosa y con picazón, los niños a menudo se rascan el ojo infectado y luego tocan el ojo no afectado. La condición tiende a saltar de un niño a otro en entornos escolares y en familias con más de un niño.
Los niños con conjuntivitis viral o bacteriana no deben asistir a la escuela hasta que hayan sido tratados y ya no se consideren contagiosos. Aunque lavarse las manos con frecuencia puede ayudar a prevenir su propagación, no siempre es factible en un entorno escolar. Los virus y las bacterias pueden propagarse cuando un niño toca la mano de otro después de tocar su ojo afectado, o cuando un niño no infectado entra en contacto con superficies, papel o tejido que ha tocado un niño infectado.
En el hogar, un niño con esta afección debe ser observado con mayor cuidado para evitar la propagación de la infección. Es una buena idea cubrir cualquier superficie blanda con la que se encontrará el niño y guardar los animales de peluche durante unos días. Apoyar el lavado de manos y observar al niño de cerca para ver si está tocando el ojo afectado, puede reducir la propagación a otros miembros de la familia.
Los virus comunes como la gripe anual o los resfriados simples pueden causar conjuntivitis viral. La presencia de inflamación debe ser una señal para alertar al médico, ya que en los niños, el ojo de alfiler a menudo puede significar una infección en los oídos o los senos paranasales. El tratamiento para las formas bacterianas y virales son gotas para los ojos que se usan dos o tres veces al día. El tipo bacteriano generalmente desaparece unos días después del tratamiento, pero una enfermedad viral puede durar hasta dos semanas.
La conjuntivitis bacteriana puede ser el resultado de una conjuntivitis viral preliminar o puede presentarse sola. Las bacterias comunes asociadas con pinkeye son estreptococos y estafilococos. En casos raros, los bebés que pasan por el canal de parto pueden contraer gonorrea o clamidia de una madre no diagnosticada. Este tipo es mucho más grave, ya que puede provocar daños permanentes en los ojos. La conjuntivitis en un recién nacido siempre se debe informar a un médico.
Los bebés de tres a cuatro semanas también pueden presentar pinkeye cuando tienen los conductos lagrimales bloqueados. Si la afección persiste, una cirugía breve puede abrir los conductos lagrimales para dar a los ojos la capacidad de drenar el líquido. En la mayoría de los casos, los conductos lagrimales bloqueados no requieren cirugía y el masaje del conducto lagrimal se emplea diariamente para ayudar a disminuir el bloqueo.
Afortunadamente, la conjuntivitis causada por alergias no es contagiosa, pero aún se debe consultar a un médico para determinar que no es de origen infeccioso. En la mayoría de los casos, el tratamiento de los síntomas subyacentes y la reducción de la exposición a alérgenos conocidos tratan esta forma de ojo de gallina. Los médicos probablemente recetarán antihistamínicos para reducir la inflamación.
Los tiempos de recuperación de la conjuntivitis alérgica dependen de la eficacia de los antihistamínicos y la capacidad de eliminar a los afectados de las situaciones que provocan histamina. Algunas personas con alergias estacionales sufren una pequeña inflamación cada año, que disminuye a medida que los alérgenos en el aire se vuelven menos comunes.