¿Qué es la ecocardiografía de contraste?
La ecocardiografía de contraste es un tipo de ecocardiograma, que es un ultrasonido cardíaco y también se puede llamar eco. Al agregar un contraste, un eco cardíaco tiene una mejor resolución. La resolución adicional y más clara permite a los médicos observar el flujo de sangre a través del corazón. El contraste es más comúnmente una solución salina, aunque la investigación continúa encontrando otras fuentes de contraste.
Un ecocardiograma es un tipo especial de ultrasonido. Se utiliza específicamente en aplicaciones cardíacas para proporcionar imágenes del corazón. La ecocardiografía estándar utiliza ondas de sonido Doppler para proporcionar imágenes de tejido y velocidad de la sangre. La ecocardiografía de contraste agrega un contraste para diferentes imágenes cardíacas. El contraste proporciona visibilidad adicional para que sea posible obtener imágenes mejoradas del tejido y el flujo sanguíneo.
La solución salina se usa en la ecocardiografía de contraste. La solución salina se agita suavemente para crear microburbujas y luego se inyecta en una vena. Durante el eco cardíaco, las burbujas reflejan ondas sonoras, que las hacen parecer opacas. A diferencia de los glóbulos rojos, estas burbujas permiten a los médicos controlar el volumen y el flujo exacto de sangre dentro y fuera del corazón.
El paciente programado para ecocardiografía de contraste recibirá instrucciones de quitarse la ropa de la cintura para arriba. Se aplica un gel especial para un ultrasonido a la piel alrededor del área del corazón, y se realiza un eco estándar para imágenes básicas. Luego se inserta una línea intravenosa (IV) en la vena del brazo izquierdo por encima del codo. Esta línea IV proporcionará acceso para que el ecografista inyecte contraste según sea necesario. Una vez que se agita el contraste, se debe inyectar inmediatamente porque las burbujas son delicadas y no tienen mucho tiempo antes de que desaparezcan.
La ecocardiografía de contraste brinda a los médicos la capacidad de ver las funciones del corazón y el flujo sanguíneo. Los errores en la función cardíaca o los problemas con el flujo sanguíneo pueden ser visibles al agregar contraste a un ecocardiograma estándar. El procedimiento no es invasivo y no requiere cirugía ni alcances. Se realiza una ecografía cardíaca en la superficie del cuerpo.
Los médicos usan la ecocardiografía de contraste para diagnosticar una variedad de problemas cardíacos. La ecocardiografía miocárdica, por ejemplo, utiliza contraste para obtener imágenes del lecho vascular capilar miocárdico en el corazón. Un ecocardiograma de estrés utiliza contraste para controlar la función sistólica y cómo se mueven las paredes ventriculares durante la actividad. Ambos ejemplos permiten a los médicos ver problemas con el corazón que de otra manera no se notarían, particularmente con un ecocardiograma estándar.