¿Qué es la enfermedad de la arteria coronaria?
La enfermedad de la arteria coronaria (CAD), también conocida como enfermedad coronaria, es una afección en la cual las arterias coronarias se obstruyen por una acumulación de placa. La placa está compuesta de colesterol, grasa, calcio y otros materiales. Cuando la placa se acumula en los vasos sanguíneos, se denomina aterosclerosis, y cuando se produce aterosclerosis en las arterias coronarias, se denomina enfermedad de la arteria coronaria. En todo el mundo, CAD es una de las principales causas de muerte.
Una arteria es un vaso sanguíneo que transporta la sangre fuera de las cámaras internas del corazón, ya sea para alimentar sangre oxigenada a los tejidos del cuerpo o para recoger oxígeno de los pulmones. Las arterias coronarias corren a lo largo de la superficie del corazón y alimentan sangre oxigenada al tejido del corazón. Estos vasos son elásticos y permiten que la sangre pase fácilmente, sin obstrucciones. Sin embargo, cuando la placa se acumula, el flujo de sangre rica en oxígeno puede bloquearse, lo que puede causar angina o un ataque cardíaco.
La angina es el dolor y la presión en el pecho que se produce cuando un bloqueo parcial del vaso sanguíneo impide que llegue suficiente sangre oxigenada al músculo cardíaco. Hombro, cuello y mandíbula también pueden ser experimentados. Un ataque al corazón ocurre cuando las arterias coronarias están completamente bloqueadas, causando que una porción del músculo cardíaco sufra daños o muera. Un ataque cardíaco se presenta con dificultad para respirar, náuseas y dolor y presión en el pecho, así como en el cuello, los brazos, la espalda y el estómago.
A menudo, los ataques cardíacos se producen debido a una ruptura del depósito de placa que hace que los agentes de coagulación conocidos como plaquetas se precipiten al sitio en un esfuerzo por reparar el vaso. Esto provoca una mayor obstrucción del vaso. La enfermedad de la arteria coronaria también puede causar arritmia, latidos irregulares del corazón o insuficiencia cardíaca.
Se cree que el daño a los vasos sanguíneos es el principal contribuyente al desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias. Las causas comunes de daño a los vasos son el tabaquismo, las dietas altas en colesterol, la diabetes, los altos niveles de estrés y la radiación. Los desechos celulares, el colesterol y las grasas se adhieren al vaso dañado y crean placa.
Varios factores pueden aumentar las posibilidades de enfermedad coronaria, como el sexo, la edad, la obesidad, la presión arterial alta y los antecedentes familiares. Los hombres son más propensos a desarrollar enfermedad coronaria que las mujeres y los pacientes mayores son mucho más propensos a desarrollar CAD que los pacientes más jóvenes. Un historial familiar aumenta especialmente el riesgo del paciente si el miembro de la familia del paciente desarrolló CAD antes de los sesenta años. Es importante tener en cuenta estos factores de riesgo, ya que la CAD puede pasar desapercibida y pasar desapercibida durante largos períodos de tiempo.
La enfermedad de la arteria coronaria se puede tratar con cambios en el estilo de vida, medicamentos, cirugía o una combinación de estos enfoques. Los médicos generalmente recomiendan reducir el estrés, una dieta saludable, ejercicio, pérdida de peso y dejar de fumar, si corresponde. Un médico también puede recetar varios tipos de medicamentos, incluidos los medicamentos para modificar la cantidad de colesterol en la sangre para que haya una menor cantidad de colesterol malo o un aumento en el colesterol bueno. Otros medicamentos incluyen anticoagulantes como la aspirina, bloqueadores beta para disminuir la necesidad de oxígeno del corazón, tabletas de nitroglicerina, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los canales de calcio.
En casos más severos, un médico puede necesitar un enfoque quirúrgico, como la angioplastia o el bypass de la arteria coronaria. Durante una angioplastia, el cirujano inserta un globo a través de un catéter en la arteria bloqueada, infla el globo para comprimir la placa y ensanchar el vaso, y a menudo implanta un stent para mantener el vaso abierto. Durante la cirugía de derivación de la arteria coronaria, el cirujano injerta un vaso de otra parte del cuerpo, típicamente el brazo, la pierna o el pecho, para que la sangre pueda fluir alrededor de la arteria bloqueada.