¿Qué es la polineuropatía por enfermedad crítica?
La polineuropatía por enfermedad crítica (PIC) es una afección que ocurre en la medicina de cuidados intensivos. Los nervios dejan de funcionar correctamente en pacientes con enfermedades críticas y se desarrollan debilidad muscular y parálisis, lo que dificulta el movimiento de las extremidades o la respiración. Esto podría significar que los pacientes que iban a ser retirados de un respirador tienen que permanecer en él y también podrían tener que permanecer más tiempo en el hospital. Es probable que ocurra polineuropatía por enfermedad crítica en adultos que sufren de sepsis, donde la infección abruma al cuerpo y la disfunción de múltiples órganos, donde varios órganos dejan de funcionar correctamente. Es posible recuperarse de la afección, pero la recuperación parece ser lenta.
Alrededor del 70 por ciento de los pacientes con sepsis desarrollan polineuropatía por enfermedad crítica. Es más probable que ocurra en pacientes varones en cuidados intensivos que tienen inflamación en todo el cuerpo y dificultades para respirar, y que tienen más de 50 años de edad. La inflamación de todo el cuerpo se conoce como síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS) y esto puede estar asociado con infecciones, quemaduras, lesiones graves y pérdida de sangre. Los signos de CIP incluyen no poder respirar sin ayuda, movimientos reducidos de las extremidades y, a veces, parálisis del nervio facial.
La polineuropatía por enfermedad crítica a menudo se asocia con una afección similar conocida como miopatía por enfermedad crítica (CIM), donde los músculos dejan de funcionar correctamente. Ambas condiciones causan debilidad muscular y puede ser difícil distinguir entre las dos, particularmente porque ambas pueden ocurrir juntas. Las pruebas electrofisiológicas de los nervios muestran una función nerviosa anormal tanto en CIP como en CIM. Una biopsia muscular, donde se extrae una muestra de músculo y se analiza para detectar anomalías, se puede utilizar para diagnosticar CIM. En la práctica, el tratamiento tanto para la polineuropatía de enfermedades críticas como para la CIM es el mismo, por lo que no es necesario diferenciarlos.
Se están realizando investigaciones sobre un tratamiento efectivo para la polineuropatía por enfermedad crítica, por lo que es importante tratar de evitar que la afección se desarrolle en primer lugar. La prevención implica tratar la sepsis y la disfunción de múltiples órganos lo antes posible antes de que se desarrolle el CIP. Se cree que el uso de ciertos medicamentos, como altas dosis de esteroides, puede aumentar el riesgo de CIP, por lo que deben evitarse si es posible. Los pacientes que sobreviven a su enfermedad y abandonan los cuidados intensivos pueden recuperarse de la CIP, aunque el progreso es lento y algunos aún pueden experimentar algunas anormalidades más de un año después. Los pacientes con casos más graves de sepsis tienden a tener una perspectiva más pobre.