¿Qué es el síndrome del túnel cubital?
El síndrome del túnel cubital es una afección en la que el nervio cubital queda atrapado, pellizcado o comprimido en la región del codo. El nervio cubital es un nervio importante que, en humanos, corre por el brazo y llega hasta los extremos del dedo anular y el meñique. En el punto donde el nervio cubital pasa el codo, hay una región donde este nervio no está directamente protegido por el hueso, y en esta ubicación, el nervio está particularmente expuesto y vulnerable.
El túnel cubital es un pasaje hueco formado por huesos, músculos y ligamentos, en el interior del codo. El nervio cubital pasa a través de este túnel mientras atraviesa el codo. El síndrome del túnel cubital ocurre cuando esta área se lesiona o inflama, por lo que a menudo se ve como parte de otros problemas del codo. A menudo, cuando el síndrome comienza por primera vez, el dolor y los síntomas asociados se experimentan solo de manera transitoria, pero en casos persistentes, el paciente generalmente comienza a experimentar dolor casi constantemente.
El giro coloquial de la frase "golpear el hueso extraño" es muy destacado en la discusión del síndrome del túnel cubital. Cuando una persona golpea su "hueso gracioso", la estimulación resultante del nervio cubital produce una sensación similar al dolor presente como síntoma del síndrome del túnel cubital. Otros síntomas incluyen entumecimiento en los dedos y en la palma de la mano, especialmente cuando el paciente dobla su codo. Otros trastornos de la mano que pueden resultar del síndrome del túnel cubital incluyen, en casos severos, debilidad y desgaste muscular de la mano, la pérdida de destreza e incluso la deformación de los dedos en una posición similar a una garra.
El trastorno puede ser causado por un traumatismo físico en el túnel cubital, tal vez causado por un golpe o por una dislocación del codo, ya que la compresión del nervio dentro del túnel cubital puede resultar de tales lesiones. Otras causas pueden incluir deformidades articulares desencadenadas por afecciones artríticas, algunos tipos de tumores y movimientos repetitivos en los que una persona habitualmente dobla el codo más de lo normal. En el caso de esta última situación, el síndrome del túnel cubital a menudo se considera una forma de lesión por esfuerzo repetitivo (RSI). Como un RSI, el síndrome del túnel cubital puede verse, por ejemplo, en trabajadores que deben operar palancas durante largos períodos de tiempo todos los días.
Existen varios tratamientos para el síndrome del túnel cubital. El tratamiento más apropiado a menudo depende de la causa raíz del trastorno. Los tratamientos incluyen fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y, a veces, cirugía.