¿Qué es el dedo muerto?
El dedo muerto, también llamado dedo blanco por vibración (VWF), es una forma de la condición conocida como síndrome de vibración mano-brazo, en la que uno o más dedos hormiguean, se entumecen y cambian de color debido a la exposición a herramientas eléctricas u otros objetos vibrantes. . Muchos lo consideran una forma secundaria del fenómeno de Raynaud, una condición caracterizada por un flujo sanguíneo restringido a las extremidades. Como el dedo muerto a menudo afecta a quienes usan herramientas vibratorias en el trabajo, muchos países han intentado regular la cantidad máxima de tiempo que un trabajador puede estar expuesto a vibraciones.
El síntoma principal del dedo muerto es una pérdida de sensibilidad en uno o más dedos, que es causada por el flujo sanguíneo restringido al área. Al comienzo y al final de un ataque, la víctima puede experimentar hormigueo en los dedos afectados. La piel de los dedos afectados también puede adquirir un tono blanco, azul o rojo. Los ataques pueden durar solo unos minutos o más de una hora. Además, como el VWF es una afección progresiva, los ataques tienden a ser leves cuando se desarrolla por primera vez, aumentando su gravedad durante un período de meses o incluso años.
Muchos expertos médicos consideran que el dedo muerto es una forma secundaria del fenómeno de Raynaud, una condición en la cual los vasos sanguíneos que irrigan las extremidades se contraen de manera anormal, haciendo que esas extremidades se estremezcan y se adormezcan. En el caso del dedo muerto, se cree que esta constricción anormal de los vasos sanguíneos se debe al daño de los vasos sanguíneos causado por el uso prolongado de herramientas eléctricas u otros objetos vibrantes. La condición es especialmente frecuente en aquellos que trabajan diariamente con herramientas vibratorias, como mineros y ciertos trabajadores de fábricas. Como con la mayoría de los casos de Raynaud, los ataques de VWF parecen agravarse por la exposición al clima frío.
Si bien no existe una cura para el dedo muerto, los pacientes pueden tomar medidas para limitar los ataques de la afección. Reducir la exposición a los objetos vibratorios es el factor más importante para limitar los ataques de VWF. De hecho, como el dedo muerto es común entre los trabajadores manuales, las administraciones de salud y seguridad de muchos países han tomado medidas para proteger a los trabajadores de la afección al restringir la cantidad de tiempo que pueden estar expuestos a herramientas vibratorias cada día. Además, usar ropa abrigada y guantes puede reducir la respuesta de los vasos sanguíneos al clima frío, y evitar la nicotina y la cafeína puede ayudar a promover una circulación saludable.