¿Qué es la biopelícula dental?

Biopelícula dental es el nombre dado a las colonias de microorganismos que forman la placa. Por lo general, estas colonias consisten en una amplia variedad de bacterias, algas, hongos y desechos, que se adhieren a la superficie del diente y se recubren con una capa protectora de limo autogenerado. Si no se altera, la biopelícula dental puede causar gingivitis y periodontitis a las enfermedades de las encías, que eventualmente pueden conducir a la pérdida de dientes. Debido al hecho de que las propiedades genéticas de las colonias bacterianas unidas son bastante diferentes a las de las bacterias libres, la biopelícula dental no se puede tratar fácilmente con antibióticos tradicionales. La mayoría de los expertos dentales creen que la biopelícula se elimina mejor de los dientes usando métodos manuales.

El primer paso en la formación de biopelícula dental es el establecimiento de una película, o una capa extremadamente pegajosa de proteínas derivadas de la saliva, en la superficie de los dientes. A continuación, las sustancias que flotan libremente, como las bacterias, comienzan a adherirse a la película. Por razones aún no entendidas por los investigadores, estas bacterias adheridas parecen comportarse de manera diferente a las bacterias libres. Emiten una señal que indica a otras bacterias cercanas que se adhieran a la película y también comienzan a multiplicarse, creando una colonia de microorganismos. La colonia segrega una capa de limo, que la envuelve en una capa protectora.

La formación de colonias prósperas de biopelícula dental puede ocurrir en cuestión de días. Durante las próximas semanas, la biopelícula puede comenzar a penetrar en las encías, causando gingivitis, una condición en la cual las encías se irritan y comienzan a retroceder. La gingivitis puede, a su vez, provocar periodontitis o enfermedad avanzada de las encías, lo que puede provocar la pérdida de dientes con el tiempo.

Los investigadores han descubierto que la biopelícula dental no responde al tratamiento con antibióticos tradicionales. Muchos sospechan que la capa de limo de la biopelícula puede ser la responsable de esta resistencia a los antibióticos. Este limo puede actuar como un escudo, lo que evita que tanto los agentes antibióticos encontrados en las drogas como los propios anticuerpos del cuerpo ataquen los microorganismos que se encuentran debajo.

Afortunadamente, los expertos dentales creen que es posible eliminar la biopelícula dental debajo de la línea de las encías. Sin embargo, en lugar de depender de la intervención antibiótica, se cree que la extracción manual de la biopelícula por parte de un higienista dental es la opción de tratamiento más exitosa cuando las colonias de biopelícula están significativamente avanzadas. Quizás el tratamiento más efectivo de todos, sin embargo, es la prevención. El uso regular de cepillado, uso de hilo dental y enjuague bucal puede ayudar a eliminar las colonias de biopelículas antes de que tengan la oportunidad de establecerse bien.