¿Qué es la dermatitis herpetiforme?
La dermatitis herpetiforme es una afección crónica de la piel que parece estar relacionada con el consumo de gluten. La afección aparece con mayor frecuencia en personas con sensibilidades al gluten, como las personas con enfermedad celíaca, aunque también puede aparecer en pacientes para quienes no se cree que la sensibilidad al gluten sea un problema. Aunque el "herpetiforme" parece sugerir que el virus del herpes está involucrado en esta afección de la piel, este no es realmente el caso. El nombre es una referencia a la aparición de la condición, no la causa.
Las personas con dermatitis herpetiforme experimentan una intensa sensación de picazón y ardor y una erupción cutánea, seguida varios días después por la aparición de pequeñas pápulas llenas de líquido. Las pápulas generalmente se agrupan, y tienden a ser de color blanquecino a rosado, con la piel circundante enrojecida. Una vez que aparecen las pápulas, la piel se vuelve intensamente pruriginosa y muchas personas revientan las pápulas al rascarse. Con el tiempo, el brote se desvanecerá por sí solo, por lo general demorará alrededor de dos semanas en resolverse.
La dermatitis herpetiforme puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluidas las piernas, los brazos y el cuello. Una vez que se ha experimentado un brote, es probable que vuelva a aparecer. La condición puede ser extremadamente desagradable, gracias a las sensaciones mixtas de ardor intenso y picazón, y también puede ser estéticamente desagradable, ya que las pápulas en la piel no son agradables de ver. También se considera un indicador clave de la sensibilidad al gluten, y en pacientes que experimentan dermatitis herpetiforme por primera vez sin sensibilidad previa al gluten, puede ser una señal de alerta.
Los investigadores teorizan que la condición de la piel ocurre cuando el gluten en el tracto intestinal se une a ciertos anticuerpos y luego comienza a circular en el torrente sanguíneo. Cuando el gluten llega a la superficie de la piel, se produce una reacción inmune que provoca ardor, picazón y la eventual aparición de una pápula en la piel. Esto hace que la dermatitis herpetiforme sea un tipo de enfermedad autoinmune, ya que es causada por el ataque del cuerpo sobre sí misma.
Se puede usar un medicamento llamado Dapsona para controlar los brotes de dermatitis herpetiforme. Algunos pacientes también encuentran que los baños relajantes y otras medidas pueden aliviar las sensaciones incómodas asociadas con esta afección dermatológica. Los brotes futuros pueden evitarse evitando el consumo de gluten, lo que puede requerir tener mucho cuidado con los alimentos consumidos, ya que el gluten puede esconderse en algunos lugares muy sorprendentes. Los pacientes pueden querer saber que no todas las personas con sensibilidad al gluten desarrollan dermatitis herpetiforme.