¿Qué son las imágenes médicas de diagnóstico?
El diagnóstico por imagen médica se refiere al proceso de obtención de imágenes de partes del cuerpo humano para el examen y diagnóstico de enfermedades o lesiones. El proceso puede incluir rayos X, resonancia magnética (MRI), ultrasonido, tomografía computarizada (CT) o tomografía por emisión de positrones (PET). La información derivada de las imágenes médicas de diagnóstico a menudo permite a los profesionales de la salud examinar el interior del cuerpo de un paciente de forma no invasiva.
El término radiografía se refiere a radiografía X. Los rayos X usan radiación de onda corta para exponer la película. El tejido blando no absorbe las ondas de alta energía, por lo que pasan. Los objetos densos, como los huesos y los tendones, absorben los rayos. La imagen resultante muestra estructuras menos densas como gris o negro, y estructuras densas como gris o blanco más claro.
La resonancia magnética, otro tipo de diagnóstico por imágenes médicas, proporciona una visualización detallada del interior del cuerpo. Usando potentes imanes y ondas de radio, una resonancia magnética aprovecha las propiedades magnéticas de los átomos para crear imágenes claras. Una resonancia magnética es útil porque el radiólogo puede modificar el examen para que proporcione la imagen más clara del área requerida. Con esto, se puede observar cualquier cosa, desde ligamentos hasta flujo sanguíneo.
Los exámenes de ultrasonido envían ondas sonoras de alta frecuencia al tejido y luego utilizan los ecos de retorno para crear imágenes del área. Los ultrasonidos se usan con frecuencia para evaluar el estado del feto durante el embarazo. La ecocardiografía , otra forma de ultrasonido, a menudo se usa para examinar la función cardíaca y el flujo sanguíneo a través del corazón. Este tipo de imágenes médicas de diagnóstico se puede usar para ayudar a diagnosticar muchas afecciones, incluidos tumores de tiroides, cálculos biliares o coágulos de sangre.
Una tomografía computarizada utiliza un mecanismo rotativo de rayos X y una computadora para proporcionar imágenes transversales de órganos u otras partes del cuerpo. Este tipo de imágenes médicas de diagnóstico se usa comúnmente para distinguir rápidamente lesiones relacionadas con traumas en el pecho o el abdomen. También es útil para determinar el tamaño, la ubicación y la diseminación de los tumores.
Los escaneos PET construyen imágenes tridimensionales a partir de rayos gamma emitidos por un marcador introducido en el cuerpo. El radiotrazador se descompone por el cuerpo, y las imágenes resultantes revelan cómo funcionan las partes del cuerpo involucradas. Las exploraciones PET se usan comúnmente para estudiar el cerebro en pacientes con epilepsia y para un examen detallado de diferentes áreas del corazón.
Algunos exámenes de diagnóstico por imágenes médicas requieren el uso de un medio de contraste. Estas sustancias pueden administrarse mediante inyección, enema u oral. Generalmente a base de yodo o bario, un medio de contraste mejora la visibilidad de los tejidos que se examinan. Un médico debe controlar de cerca a un paciente que ha recibido medios de contraste para observar si hay reacciones alérgicas.