¿Qué es la imagen del tensor de difusión?
La imagen del tensor de difusión (DTI) es un tipo de imagen de resonancia magnética (MRI) que utiliza la velocidad a la que el agua se difunde entre las células para recopilar información sobre las estructuras internas del cuerpo. La velocidad de difusión varía alrededor de las barreras entre diferentes estructuras del cuerpo, y este rasgo se puede utilizar para crear un mapa complejo y detallado de las estructuras internas con la ayuda de DTI. Esta tecnología se usa comúnmente para examinar el cerebro, aunque también se puede emplear en diferentes partes del cuerpo.
La ciencia detrás de la imagen del tensor de difusión es muy compleja, pero en los términos más simples, este tipo de imágenes médicas implica agitar moléculas con radiación electromagnética y registrar la liberación de esa energía. Estos datos se ponderan con información conocida sobre las tasas de difusión entre los diferentes tipos de tejido para crear un mapa de estructuras como nervios, músculos, etc. Esencialmente, una imagen de tensor de difusión crea un mapa de cableado del cuerpo,permitiendo la visualización clara de varias vías.
Los investigadores utilizan imágenes de tensor de difusión para observar los cerebros de varios sujetos, aprovechando el hecho de que una imagen de tensor de difusión revela más información sobre el cableado del cerebro que otros tipos de escaneos. Al observar la red de conexiones en el núcleo del cerebro, una investigación puede identificar áreas de diferencia entre los sujetos, potencialmente usando estos datos para explicar problemas psiquiátricos, enfermedades degenerativas y otros temas médicos de interés.
Esta técnica de imagen médica también se usa en el diagnóstico, especialmente cuando se sospecha un accidente cerebrovascular o la esclerosis múltiple. La imagen del tensor de difusión proporciona muchos más datos sobre la condición del cerebro que una resonancia magnética convencional, lo que permite a un médico ver claramente áreas de preocupación. Un accidente cerebrovascular, por ejemplo, puede fallar en dañar la materia gris en el cerebro lo suficiente por el dañoser visto en una resonancia magnética, pero el cambio en la materia blanca del cerebro se puede ver en un dti.
Cuando se ordena un estudio de imagen de tensor de difusión, el paciente debe ir a una instalación que tenga una máquina de resonancia magnética y el software para crear una imagen de tensor de difusión. Se le pedirá al paciente que elimine todas las joyas y metal, comúnmente cambiando en un vestido de hospital para reducir el riesgo de olvidar un remache, botón o chasquido de metal, y luego él o ella mentirá en la máquina de resonancia magnética mientras se adquieren una serie de imágenes. Mantenerse aún durante este proceso es crítico, para garantizar imágenes claras y nítidas. La resonancia magnética puede ser bastante ruidosa, por lo que algunos pacientes usan tapones para los oídos o auriculares para sentirse más cómodos durante el proceso.
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