¿Qué son las imágenes de tensor de difusión?
La imagen del tensor de difusión (DTI) es un tipo de imagen de resonancia magnética (IRM) que utiliza la velocidad a la que el agua se difunde entre las células para recopilar información sobre las estructuras internas del cuerpo. La velocidad de difusión varía alrededor de las barreras entre las diferentes estructuras del cuerpo, y este rasgo se puede utilizar para crear un mapa complejo y detallado de estructuras internas con la ayuda de DTI. Esta tecnología se usa comúnmente para examinar el cerebro, aunque también se puede emplear en diferentes partes del cuerpo.
La ciencia detrás de la imagen del tensor de difusión es muy compleja, pero en términos más simples, este tipo de imagen médica implica agitar moléculas con radiación electromagnética y registrar la liberación de esa energía. Estos datos están ponderados con información conocida sobre las tasas de difusión entre diferentes tipos de tejido para crear un mapa de estructuras como nervios, músculos, etc. Esencialmente, una imagen de tensor de difusión crea un mapa de cableado del cuerpo, lo que permite la visualización clara de varias vías.
Los investigadores usan imágenes de tensor de difusión para observar el cerebro de varios sujetos, aprovechando el hecho de que una imagen de tensor de difusión revela más información sobre el cableado del cerebro que otros tipos de escáneres. Al observar la red de conexiones en el núcleo del cerebro, una investigación puede identificar áreas de diferencia entre los sujetos, utilizando potencialmente estos datos para explicar problemas psiquiátricos, enfermedades degenerativas y otros temas médicos de interés.
Esta técnica de imagen médica también se utiliza en el diagnóstico, especialmente cuando se sospecha un accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple. La imagen del tensor de difusión proporciona muchos más datos sobre la condición del cerebro que una resonancia magnética convencional, lo que le permite al médico ver claramente las áreas de preocupación. Un accidente cerebrovascular, por ejemplo, puede no dañar la materia gris en el cerebro lo suficiente como para ver el daño en una resonancia magnética, pero el cambio en la materia blanca del cerebro se puede ver en un DTI.
Cuando se ordena un estudio de imágenes de tensor de difusión, el paciente debe ir a una instalación que tenga una máquina de MRI y el software para crear una imagen de tensor de difusión. Se le pedirá al paciente que se quite todas las joyas y el metal, que normalmente se pone una bata de hospital para reducir el riesgo de olvidarse de un remache, un botón o un broche de metal, y luego él o ella se quedará boca abajo en la máquina de resonancia magnética mientras se realiza una serie de Se adquieren imágenes. Mantenerse quieto durante este proceso es fundamental para garantizar imágenes claras y nítidas. La resonancia magnética puede ser bastante ruidosa, por lo que algunos pacientes usan tapones para los oídos o auriculares para sentirse más cómodos durante el proceso.