¿Qué es la percepción directa?
La percepción directa es una teoría que argumenta que la percepción sensorial es el resultado directo de la información del entorno circundante. Esto entra en conflicto con las teorías indirectas, que sostienen que las personas usan inferencias y creencias para dar sentido a sus experiencias sensoriales. Estos temas son objeto de un animado debate en algunos rincones de la academia, ya que se refieren tanto a la psicología como a la filosofía, donde comprender cómo las personas perciben el mundo que los rodea es un tema de mucho interés. Un destacado erudito en el campo es James Gibson, quien presentó un fuerte argumento a favor de la percepción directa a mediados del siglo XX.
La información sensorial proviene de la visión, el oído, el tacto, el olfato y el gusto, todos los cuales proporcionan información sobre el entorno. Los partidarios de la percepción directa creen que esta es toda la información necesaria para comprender los estímulos visuales. Este es un enfoque de abajo hacia arriba, donde las personas crean conocimiento sobre un entorno a partir de lo que perciben directamente. En la hipótesis indirecta, los investigadores argumentan que las personas usan una combinación de un enfoque de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba, utilizando tanto lo que experimentan como las inferencias de experiencias anteriores para recopilar información sobre su entorno.
En un ejemplo de percepción directa, una persona parada en una biblioteca tendría retroalimentación sensorial proporcionando información sobre los libros, estantes y otros muebles. Se generaría una sensación de profundidad por fenómenos como la superposición, donde algunos estantes están frente a otros. Esto podría proporcionar información sobre la profundidad y el tamaño de la biblioteca, así como comentarios como tamaños variables. La visión del observador mostraría un conjunto de repisas idénticas que disminuyen de tamaño. En lugar de suponer que algunos son más pequeños y otros más grandes, el observador sabría que algunos están más lejos debido a la información contextual sobre ellos.
Los críticos de la percepción directa sostienen que esta visión de la percepción es demasiado simplista y no tiene en cuenta las complejidades de la percepción humana. Un tema de discusión es el argumento de la ilusión, que plantea el punto de que a veces las personas perciben cosas que no están allí o perciben erróneamente la información sensorial. Estos trucos de percepción sugieren que está sucediendo algo más que una simple respuesta del entorno; alguien que ve elefantes rosados bailando en una línea de conga en medio del bosque, por ejemplo, en realidad no los está viendo. Claramente está involucrado un procesamiento cognitivo, lo que explica por qué el cerebro puede ser engañado con estímulos sensoriales que no están allí, o con información sensorial engañosa.
Tales teorías son difíciles de probar de manera controlada porque la percepción involucra procesos en el cerebro que no son fáciles de cuantificar. Utilizando estudios de imágenes, por ejemplo, los investigadores pueden ver qué áreas del cerebro se activan cuando las personas están expuestas a estímulos. Sin embargo, no pueden ver qué hacen estas regiones del cerebro cuando se vuelven más activas.