¿Qué es el abuso de ancianos?
El abuso de ancianos es un fenómeno trágico en el que los miembros de la población de mayor edad son abusados física o emocionalmente y / o explotados financieramente. El abuso incluye cualquier forma de negligencia, abandono, abuso sexual o cualquier otra situación que cause daño a un individuo. Las estadísticas muestran que el abuso de ancianos es cometido con mayor frecuencia por miembros de la familia. Sin embargo, también es frecuente en hogares de ancianos, guarderías para adultos y hospitales. Se estima que más de cinco millones de estadounidenses han sufrido abuso de ancianos.
Al igual que los niños, los ancianos a menudo son muy vulnerables. Las afecciones médicas que hacen que los pacientes sean incapaces de cuidarse por completo, y la toma de decisiones y la comunicación deterioradas, ponen a las personas mayores en riesgo de abuso de ancianos. La demencia, por ejemplo, puede ser frustrante para los cuidadores, haciéndolos atacar e infligir daño a los ancianos. Una historia de abuso doméstico también puede empeorar a medida que la víctima envejece y se vuelve más indefensa.
Hay muchas razones por las cuales ocurre el abuso doméstico a personas mayores. El estado emocional de un cuidador puede tener un gran impacto en la calidad de la atención que puede proporcionar. La impaciencia, el resentimiento, la depresión o una personalidad agresiva pueden exacerbar el tremendo estrés que crea el cuidado de otro. La falta de conocimiento sobre la atención médica adecuada o la ignorancia general también pueden ser una fuente de negligencia o abandono y, por lo tanto, un factor que contribuye al abuso de ancianos.
En las instituciones profesionales, pueden existir los mismos factores que contribuyen al abuso doméstico de ancianos. Además, los problemas de gestión deficiente como el hacinamiento y el personal no calificado pueden contribuir al abuso de los ancianos. La salud comprometida y las facultades mentales de una persona mayor pueden obstaculizar la probabilidad de que la víctima denuncie el abuso de los ancianos. Algunos abusadores aprovechan esta condición, suponiendo que no serán atrapados.
Las señales de maltrato a personas mayores pueden o no ser obvias. Lo más obvio, en el caso de abuso físico, es la aparición de hematomas inexplicables, llagas en la cama, falta de higiene básica o cualquier lesión o dolencia que no pueda explicarse médicamente. La explotación suele estar marcada por una disminución repentina de la seguridad financiera. Los signos menos obvios de abuso de ancianos pueden ser depresión, aislamiento o un aumento de desacuerdos y menosprecio por parte de los cuidadores.