¿Qué es la enfermedad renal en etapa terminal?
Los riñones son órganos vitales que sirven al cuerpo al eliminar desechos y toxinas, al ayudar a mantener estable la presión arterial y al crear nuevos glóbulos rojos. La enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) significa que los riñones no funcionan y nunca se recuperarán, y puede definirse con mayor precisión como los riñones que funcionan a no más del 10% de su capacidad. Esta condición generalmente no ocurre rápidamente, y muchas personas viven durante años con insuficiencia renal pero aún funcionando. Sin embargo, en última instancia, pueden progresar a ESRD. Sin tratamiento, esta condición es fatal, pero afortunadamente existe un tratamiento que puede ayudar a prolongar la vida de muchos.
Como se mencionó, no es tan común que la enfermedad renal en etapa terminal ocurra repentinamente. Esto no significa que no pueda. Las reacciones fatales a medicamentos o venenos, o algunas lesiones pueden provocar disfunción renal total. Otras causas de ESRD repentina incluyen defectos congénitos. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden pasar tiempo en insuficiencia renal durante años, primero, a menudo como resultado de afecciones como presión arterial alta, diabetes o lupus. A veces, la enfermedad renal crónica mejora y otras veces progresa a la etapa final. Los médicos observarán esto cuidadosamente.
Se puede decir a los pacientes con insuficiencia renal crónica que busquen síntomas adicionales de enfermedad renal en etapa terminal. Estos pueden incluir micción nula o disminuida, presencia de sangre en las heces, vómitos y fatiga extrema. Es posible pasar de sentirse fatigado a estar absolutamente exhausto o confundido y caer en coma. Otros pueden sentir síntomas similares a los de la gripe, tener calambres musculares o notar moretones con extrema facilidad. Sin tratamiento, el cuerpo se cerraría por completo y el resultado sería la muerte.
Ciertamente, existen opciones de tratamiento para la mayoría de las personas con ESRD. Pueden elegir tener diálisis de dos tipos, llamada hemodiálisis o diálisis peritoneal. Alternativamente, el trasplante de riñón puede ser una opción.
La hemodiálisis puede realizarse en un centro médico o, a veces, en el hogar. Elimina la sangre del cuerpo, generalmente de un tubo conectado al brazo, y la filtra de los desechos antes de volver a colocarla en el cuerpo a través de otro tubo. La hemodiálisis para la enfermedad renal en etapa terminal debe realizarse varias veces a la semana.
La diálisis peritoneal utiliza un catéter colocado permanentemente en el abdomen, que se conecta a una bolsa o máquina de filtración a intervalos. El cuerpo recibe un líquido llamado dializado, que ayuda a limpiar la sangre, y esto se elimina mediante una bolsa o una máquina. Los diferentes tipos de diálisis peritoneal se pueden discutir con un médico.
Por último, el trasplante de riñón puede ser una opción para muchas personas, pero tienen que tener un donante compatible. Los familiares con muy buena salud pueden donar un riñón, ya que es posible vivir con solo uno. Sin embargo, si la causa de la enfermedad renal en etapa terminal es una afección hereditaria, los miembros más jóvenes de la familia arriesgan su propia salud eventual si donan, lo que merece consideración. Los métodos de trasplante de riñón continúan mejorando y pueden agregar años a la vida.
Hay quienes optan por no tratar la ESRD. Si hay muchos problemas de calidad de vida, o si una persona es anciana, es posible que no quieran tratar la afección y podrían tener un testamento en vida que indique este hecho. Sin embargo, para muchos otros, debería ser alentador saber que la falla de estos órganos vitales ahora puede abordarse de muchas maneras.