¿Qué es Entamoeba Histolytica?
Entamoeba histolytica es un parásito unicelular que potencialmente puede causar infecciones graves del tracto digestivo en humanos. Se encuentra en todo el mundo en el suelo y el agua, y es especialmente frecuente en regiones altamente pobladas, pobres e insalubres. La mayoría de los adultos sanos tienen un sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para combatir las infecciones por Entamoeba histolytica, pero una persona muy joven, vieja o enferma puede sufrir síntomas importantes. El tratamiento en forma de antibióticos orales o intravenosos suele ser eficaz para matar el patógeno en aproximadamente dos semanas.
Un individuo puede contraer Entamoeba histolytica bebiendo agua contaminada, comiendo vegetales frescos cultivados en suelo contaminado o entrando en contacto directo con las heces de otra persona infectada. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario puede matar nuevos parásitos antes de que maduren y comiencen a causar problemas. Si el sistema inmunitario es demasiado débil, Entamoeba histolytica prospera en el estómago y los intestinos, incrustando en las paredes y replicando rápidamente.
Los síntomas generalmente surgen en dos o cuatro semanas después de la infección inicial. Los primeros signos pueden incluir diarrea, náuseas, fatiga y calambres estomacales. Si no se trata, una infección puede provocar dolores abdominales severos, fiebre, vómitos y diarrea con sangre y dolorosa. También existe el riesgo de que el parásito escape del tracto digestivo y entre en el torrente sanguíneo, donde puede viajar al hígado y otros órganos y crear quistes dolorosos. Las infecciones graves por Entamoeba histolytica pueden provocar hemorragias, respiración y complicaciones cardíacas potencialmente mortales.
Una persona que experimenta síntomas digestivos que no desaparecen en unos pocos días debe visitar a un médico para obtener un diagnóstico preciso. Después de revisar los síntomas y preguntar sobre las condiciones de vida, un médico generalmente solicita una muestra de heces que puede analizarse en un laboratorio. Las pruebas de laboratorio que son positivas para Entamoeba histolytica pueden indicarle al médico que realice pruebas adicionales para determinar el alcance de la infección, como examinar la sangre y tomar imágenes de los órganos internos.
En el caso de una infección relativamente menor, a un paciente generalmente se le receta un antibiótico oral y se le indica que descanse y tome mucho líquido. El yodoquinol y la paromomicina se administran comúnmente en el transcurso de al menos dos semanas. Si existen síntomas importantes, un paciente puede necesitar hospitalización y recibir medicamentos y líquidos por vía intravenosa durante al menos una semana. La cirugía solo es necesaria si el parásito ha causado daños permanentes en el colon, el hígado u otro órgano. Con atención médica temprana y precisa, incluso las infecciones graves generalmente se pueden curar.