¿Qué es la toxicología ambiental?
La toxicología ambiental es el estudio científico de los efectos de los productos químicos en el medio ambiente. Específicamente, los toxicólogos ambientales investigan cómo los contaminantes naturales y artificiales afectan la salud de los humanos, la vida silvestre y los ecosistemas enteros. Los profesionales recolectan muestras vivos y no vivas de un área en particular, estudian su composición física y química y determinan el grado de contaminación. La investigación de toxicología ambiental no solo se suma al conocimiento colectivo sobre los contaminantes, sino que los estudios también pueden ayudar a los desarrolladores de tierras y a las agencias de protección a tomar mejores decisiones con respecto a la política ambiental.
La disciplina general de la toxicología se ha centrado históricamente estrictamente en la salud humana. Los toxicólogos realizan análisis de sangre, biopsias y autopsias para identificar diferentes productos químicos en el cuerpo y medir sus efectos sobre el tejido corporal. La toxicología ambiental implica gran parte del mismo trabajo, pero los estudios suelen ser de alcance más amplio. Los toxicólogos ambientales prueban el suelo,Las muestras de agua y aire para buscar la contaminación de la fuente y usar sus hallazgos para comprender mejor los impactos en la salud en las especies nativas.
.Muchos toxicólogos ambientales se especializan trabajando con un tipo particular de ecosistema, especie o contaminante. Un investigador podría, por ejemplo, centrar sus estudios en los efectos de un derrame de aceite en la vida marina. Él o ella podría comenzar un proyecto de investigación identificando los diversos carcinógenos en una muestra de aceite y prediciendo las consecuencias que los productos químicos pueden tener en los organismos. Luego, el investigador mediría la saturación del aceite en muchos sitios oceánicos diferentes, recolectaría muestras biológicas de cada una y compararía predicciones con hallazgos experimentales. Los resultados generalmente se organizan en un informe oficial que pueden revisar otros toxicólogos.
Hay muchas aplicaciones prácticas importantes de la toxicología ambiental. Los hallazgos de tóxicoLas agencias gubernamentales utilizan comúnmente a los bólogos para establecer nuevos estándares de control de la contaminación. Los grupos de conservación sin fines de lucro a menudo consultan con expertos en toxicología ambiental para analizar la gravedad del daño en un ecosistema y desarrollar las formas más inteligentes de limpiarlo. Las empresas de desarrollo de tierras también pueden trabajar con toxicólogos para asegurarse de que los esfuerzos de compensación y construcción sean lo más ecológicos posible.
.Para comenzar una carrera en toxicología ambiental, una persona generalmente necesita obtener al menos una licenciatura. Un título de cuatro años en ciencias ambientales, biología o química puede ser suficiente para convertirse en investigador de campo. Una persona que quiere diseñar y dirigir estudios independientes generalmente necesita un doctorado en toxicología ambiental y varios años de capacitación en becas postdoctorales. Los científicos experimentados disfrutan de carreras satisfactorias y emocionantes y estimulan cambios positivos en la perspectiva del público sobre la protección del medio ambiente.