¿Qué es la fibrosis epidural?
La fibrosis epidural es una de las causas más comunes de cirugía fallida de columna lumbar y síndrome de cirugía de espalda. Los síntomas incluyen dolor de espalda moderado a intenso, incluidos problemas del nervio ciático, sin hernia perceptible u otra causa médica. El tratamiento efectivo para curar la afección ha sido esquivo. Los objetivos del tratamiento reducen los niveles de dolor.
El dolor provocado por la fibrosis epidural es significativo y puede progresar lo suficiente con el tiempo como para volverse incapacitante. El dolor es crónico y generalmente no responde a los tratamientos habituales para el dolor de espalda. La fisioterapia y los medicamentos recetados proporcionan poco o ningún alivio para la afección. El movimiento exacerba la condición, lo que lleva a los pacientes a reducir las actividades diarias. En algunos casos, el paciente queda completamente postrado en cama.
El tipo de cirugía requerida por los pacientes prepara el escenario para su riesgo de desarrollar fibrosis epidural. Entre el 3 y el 14 por ciento de los pacientes sometidos a cirugía por un disco intervertebral prolapso continuará teniendo dolor de espalda después de la cirugía, lo que puede resultar en un diagnóstico de fibrosis epidural. Solo del 1 al 2 por ciento de los pacientes sometidos a una discectomía desarrollan la afección.
No se ha desarrollado un tratamiento efectivo a largo plazo para la fibrosis epidural. El protocolo de tratamiento apunta a la reducción del dolor si no se puede lograr un alivio completo. La investigación ha demostrado una medida de éxito utilizando antioxidantes, específicamente vitamina E. Los analgésicos narcóticos no suelen proporcionar un alivio completo; Sin embargo, a veces son útiles para reducir la gravedad del dolor.
El desarrollo de tejido cicatricial en pacientes con cirugía de espalda postoperatoria ha demostrado ser insignificante para el desarrollo de fibrosis epidural. Muchos pacientes desarrollan tejido cicatricial a lo largo de las raíces nerviosas después de la cirugía y no desarrollan la afección. Una excepción es cuando el tejido cicatricial se une alrededor de la raíz nerviosa en la zona lumbar y también desarrolla lesiones fibrosas. En general, el 90 por ciento de las cirugías de espalda son exitosas, y el 10 por ciento desarrolla dolor de espalda postoperatorio.
En la mayoría de los casos de fibrosis epidural, el paciente disfruta de seis a 12 semanas de alivio del dolor postoperatorio antes de que comience el problema. Comienza con un dolor que se desarrolla lentamente en la pierna o la espalda. El dolor continuo a los tres meses después de la cirugía indica que puede haber fibrosis epidural y, de ser así, el dolor probablemente aumentará en intensidad y se volverá crónico. En otros casos, el dolor se debe a un diagnóstico erróneo original de la lesión de espalda. Una afección llamada aracnoiditis a menudo se confunde con fibrosis epidural, por lo que es importante obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.