¿Qué es el ergotismo?
Ergotismo es una condición causada por la ingestión de Ergot, un hongo que se encuentra en el centeno y algunos otros granos. Los hongos producen toxinas con efectos neurológicos y vasculares, causando una variedad de síntomas. Las poblaciones humanas han experimentado el ergotismo durante siglos y varios registros históricos, particularmente desde la Edad Media, documentan esta condición. Las mejoras en las prácticas agrícolas han limitado el riesgo de ergotismo hoy; Históricamente, la condición era un problema porque las personas tenían opciones de alimentos limitadas y en inviernos duros, el único alimento disponible puede ser grano contaminado.
En el corto plazo, la exposición a ERGOT puede causar alucinaciones, trastornos del estado de ánimo, vómitos, náuseas, diarrea, twitching muscular y crampos. Algunos pacientes desarrollan una piel enrojecida y una sensación de ardor, explicando el nombre alternativo "St. Anthony's Fire" usado históricamente para describir esta condición. Dado que muchas comunidades dependían de fuentes de un solo punto para sus granos, la contaminación de ERGOT en los campos y MILLS podría hacer que cientos de personas se enfermen severamente en una comunidad.
La exposición a altos volúmenes de ERGOT, especialmente con el tiempo, puede causar formas crónicas de ergotismo. Una forma neurológica se caracteriza por convulsiones, contracciones y movimientos involuntarios. Otra forma centrada en el sistema vascular provoca gangrena seca. El suministro de sangre a las extremidades se corta como resultado de la vasoconstricción extrema, lo que hace que las extremidades mueran. Históricamente, las extremidades dañadas se volverían negras y se caerían y esto se representaba en detalles, pero informativos, en una serie de obras de arte.
Es posible que algunas poblaciones realmente usen dosis controladas de ERGOT recreativamente en ritos religiosos y otros procedimientos. Estas comunidades creían que las alucinaciones eran un regalo de Dios. Esta condición también se ha identificado como la posible causa detrás de varias incidencias registradas de MASS Histeria y algunas personas han sugerido que puede haber sido responsable de los incidentes repetidos de brujas en las comunidades en varias regiones del mundo, a medida que las personas comenzaron a experimentar alucinaciones, paranoia y cambios de humor en respuesta a la exposición a ERGOT.
La rareza de esta condición lo hace raro en las oficinas médicas. Los tratamientos para el ergotismo pueden incluir la administración de vasodilatadores para prevenir la gangrena, junto con bloques nerviosos para pacientes que experimentan síntomas neurológicos extremos. La atención de apoyo también puede involucrar la sedación para pacientes con arrebatos de comportamiento. Una vez que el hongo ha sido expulsado del sistema del paciente, el tratamiento se puede reducir y el paciente debe recuperarse por completo siempre que no se ingieran un ERGOT adicional.