¿Qué es la esofagitis erosiva?
La esofagitis erosiva es una inflamación de la capa celular que recubre el interior del esófago. Esta condición es una complicación que resulta de la enfermedad grave por reflujo gastroesofágico (ERGE). El ácido del estómago que escapa hacia el esófago, o reflujos, puede dañar las células epiteliales que forman el revestimiento esofágico.
El esófago es el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. En el punto donde el esófago se conecta con el estómago, hay un músculo esfínter redondo que se abre para permitir que los alimentos ingresen al estómago. El músculo del esfínter se cierra cuando comienza la digestión, de modo que el ácido del estómago no puede regresar al esófago. Si el músculo del esfínter no se cierra, el paciente puede experimentar dolor o acidez estomacal.
Si la acidez estomacal ocurre más de unas pocas veces en una semana, esto puede llamarse ERGE. El revestimiento del estómago está cubierto con una capa de moco para proteger las células del ácido clorhídrico, que ayuda a la digestión. Las células epiteliales escamosas recubren el esófago, y estas células no están protegidas por el moco y, por lo tanto, no deben estar en contacto con el ácido del estómago durante largos períodos de tiempo. Con ERGE crónica, estas células epiteliales pueden dañarse y el paciente puede desarrollar esofagitis erosiva.
El dolor y la acidez estomacal severa son los síntomas principales de la ERGE y la esofagitis erosiva. El diagnóstico generalmente se realiza después de que el médico toma un historial completo y comprende los síntomas. Por lo general, no se necesitan pruebas diagnósticas exhaustivas a menos que los síntomas sean bastante graves y los métodos de tratamiento anteriores no hayan tenido éxito.
Lo más probable es que el médico comience con un plan de tratamiento simple que pueda incluir medicamentos y ajustes en el estilo de vida. La ERGE puede ser provocada por sustancias como la cafeína, el alcohol y el tabaco, que se sabe que causan que el músculo del esfínter en el extremo inferior del esófago se relaje. Estas sustancias también pueden estimular la producción de ácido. El embarazo o el sobrepeso también pueden ejercer presión sobre el músculo del esfínter esofágico.
Para ayudar a controlar la ERGE, los pacientes deben evitar los alimentos picantes, las bebidas gaseosas y los alimentos con alto contenido de grasa. Los alimentos grasos tardan más en digerirse y permanecerán más tiempo en el estómago. Además, los pacientes deben comer comidas más pequeñas y permanecer en posición vertical durante unas horas después de una comida; Acostarse después de comer puede contribuir a la ERGE.
Existen diferentes tipos de medicamentos que pueden ser útiles para aliviar los síntomas de la ERGE. Los antiácidos neutralizarán el ácido que ya ha sido secretado. Los bloqueadores de histamina-2 se pueden tomar 30-60 minutos antes de comer y estos medicamentos funcionan para bloquear la secreción de ácido. Los inhibidores de la bomba de protones son otro tipo de medicamento que reduce la producción de ácido.
Al eliminar las causas de la ERGE, la inflamación que causa la esofagitis erosiva puede tener la oportunidad de sanar. Si el dolor y la acidez estomacal persisten, el médico puede usar un endoscopio para examinar el revestimiento del esófago. Existen opciones quirúrgicas para reparar el músculo del esfínter esofágico. Los cambios en el estilo de vida y la medicación generalmente dan como resultado la curación de la esofagitis erosiva con uno a tres meses.