¿Qué es el eritema ab igne?
El eritema abdominal representa una afección de la piel causada por la exposición al fuego abierto. A veces se le llama síndrome de piel tostada, con la erupción llamada manchas de fuego. La exposición a la radiación infrarroja crea una apariencia moteada en la piel, que generalmente aparece como patrones manchados, rojos y de encaje. Después de una exposición prolongada y repetida al calor, el eritema abdominal puede producir decoloración permanente de la piel y provocar cáncer de piel.
La condición comúnmente aparece en personas que usan botellas de agua caliente o almohadillas eléctricas para tratar el dolor. El uso frecuente de estos elementos puede dañar las capas superiores de la piel de manera similar al daño que se observa por la exposición repetida al sol. Pueden pasar décadas antes de que el daño aparezca como cáncer de piel. Los médicos que tratan a pacientes con eritema abdominal generalmente buscan causas subyacentes de dolor en pacientes que dependen del calor externo para aliviar las molestias.
El eritema abdominal aparece con mayor frecuencia en personas que trabajan en ciertas ocupaciones. Los cocineros que cocinan durante horas sobre cocinas calientes pueden desarrollar sarpullido en los brazos. Los panaderos expuestos a hornos calientes en su trabajo generalmente ven aparecer la erupción en la cara. También ocurre en personas que trabajan como sopladores de vidrio y plateros.
Antes de que el calentamiento central se volviera común, el síndrome de la piel tostada generalmente aparecía en las piernas después de que las personas se sentaban frente a los fuegos abiertos para mantenerse calientes. La erupción a menudo apareció en la parte interna de los muslos después de la exposición a la radiación infrarroja. En los tiempos modernos, se puede desarrollar eritema abdominal en la parte superior de los muslos de las personas que usan computadoras portátiles por períodos prolongados. Algunas computadoras portátiles generan suficiente calor para producir síntomas de eritema abdominal.
El trastorno a veces aparece en pacientes que se someten a tratamientos de ultrasonido como parte de su fisioterapia. Los dispositivos que emiten ondas de alta frecuencia junto con vibraciones rápidas producen calor que podría provocar eritema abdominal en algunos pacientes. Las lámparas infrarrojas utilizadas para tratar el dolor pueden producir reacciones similares.
La piel puede aparecer primero enrojecida, con un patrón moteado que palidece cuando se presiona. Después de una exposición prolongada al fuego abierto o al calor, la piel expuesta puede volverse marrón, azul o púrpura y dejar de palidecer. El tejido de la piel puede adelgazarse y pueden aparecer llagas en casos raros. Algunos pacientes se quejan de picazón o ardor en las áreas afectadas por la erupción.
El tratamiento del eritema abigne generalmente implica dejar de exponerse a la fuente de calor. En casos leves, la erupción generalmente desaparece en unos pocos meses. Si la exposición prolongada da como resultado una piel hiperpigmentada, las pomadas de ácido retinoico con hidroquinona o el tratamiento con láser pueden atenuar la decoloración. Cuando el daño es severo, es posible que la piel nunca vuelva a su tono normal.