¿Qué es la disfagia esofágica?
El término técnico para dificultad para tragar es disfagia, y el esófago es el tubo por el cual los alimentos se mueven hacia el estómago desde la boca. La disfagia esofágica se refiere específicamente a un problema que surge en el esófago, en lugar de problemas en la boca al área del esófago, que se llama disfagia orofaríngea. Varias condiciones diferentes pueden causar dificultad para tragar, como objetos atrapados en el esófago, cáncer o debilidad muscular relacionada con la edad.
Los científicos derivan la palabra disfagia del griego para dificultad, o problema, dis , y la palabra para comer, que es fageína . Este es un término general para un síntoma, más que una referencia a una enfermedad en particular. El signo principal de la disfagia esofágica es que el paciente no puede tragar normalmente. La persona también puede toser al intentar tragar o experimentar una sensación de asfixia.
A veces, los líquidos vuelven a subir durante el proceso de deglución y escapan por la nariz del paciente. Los alimentos también pueden entrar en la tráquea sin darse cuenta. Como el paciente puede no ser capaz de comer una cantidad suficiente de alimentos debido a la disfagia esofágica, también puede perder peso, y el trauma en el área también puede hacer que su voz sea menos robusta de lo habitual.
Una proporción de los casos de disfagia esofágica se debe a un problema de desarrollo, especialmente en niños. Los niños que tienen afecciones que afectan los músculos, como la distrofia muscular o la parálisis cerebral, también pueden sufrir disfagia esofágica. Una enfermedad médica llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que hace que el estómago empuje su contenido hacia el esófago y que el ácido queme los tejidos locales, es una posible causa tanto en niños como en adultos.
Los adultos pueden tener tumores en el área que bloquean físicamente el movimiento eficiente de los alimentos y, por lo tanto, causan disfagia esofágica. Un problema con los músculos de este segmento del tracto digestivo es otra posibilidad, ya que el tubo del esófago está cubierto con músculos que se contraen y liberan para mover los alimentos hacia el estómago y para tragar, las personas usan aproximadamente 50 conjuntos de músculos diferentes junto con El uno al otro. A medida que las personas envejecen, su tono muscular puede debilitarse, y esto también puede dificultar el movimiento eficiente de los alimentos y causar la dificultad para tragar.
Condiciones como la esclerodermia, donde el tejido normal pierde flexibilidad y se endurece, pueden reducir el rendimiento del esófago, y la cicatrización de la radioterapia es otra posibilidad con el mismo resultado. En su forma más simple, la disfagia esofágica es el resultado de un objeto atrapado en la tubería de alimentos, como un bulto de carne picada o un juguete pequeño, en el caso de los niños pequeños. Las pruebas de diagnóstico para este problema incluyen radiografías y tubos con cámaras en el extremo que un médico inserta dentro del esófago. Los tratamientos van desde medicamentos para tratar afecciones como ERGE, hasta cirugía para cuerpos extraños o tumores.