¿Qué es el cáncer de seno negativo para el receptor de estrógeno?

Las células de cáncer de mama a veces tienen lo que se llaman receptores, que son pequeñas moléculas de proteína. Las hormonas pueden unirse a receptores específicos y desencadenar acciones dentro de la célula. Algunos tipos de tumores de mama cancerosos o malignos tienen receptores celulares a los que se une la hormona estrógeno, estimulando el crecimiento de las células. En el caso del cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo o cáncer de seno con ER negativo, las células no tienen receptores hormonales para el estrógeno. La presencia o ausencia de receptores de estrógenos hace una diferencia en el tratamiento del cáncer de seno, ya que, con los tumores con receptores de estrógenos positivos, se pueden usar terapias hormonales que bloquean los receptores, disminuyendo el crecimiento de las células del seno.

Se pueden encontrar varios receptores hormonales diferentes en las células de cáncer de seno. Además de los receptores específicos para el estrógeno, pueden estar presentes otros receptores para la hormona progesterona o para una proteína conocida como HER2. Cuando se encuentran receptores, se pueden administrar tratamientos con medicamentos que se dirigen a esos receptores y actúan contra el crecimiento del cáncer. Algunos tumores no mostrarán ninguno de los receptores, en cuyo caso se describen como triple negativos. Como el cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo no responde a los niveles de progesterona o estrógeno del cuerpo, generalmente no es posible tratarlo con terapias hormonales.

Para averiguar si un tumor de seno contiene células con receptores, normalmente se toma una pequeña muestra de tejido, conocida como biopsia, y se estudia con un microscopio. Se pueden usar diferentes métodos para tomar una biopsia, pero más comúnmente, después de adormecer el área, se usa una aguja para cortar un núcleo de tejido. En los casos en que el tumor es demasiado pequeño para sentirse, se pueden usar técnicas de imagen como la ecografía para guiar la aguja en su lugar. Si se descubre que un tumor consiste en células de cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo, el plan de tratamiento también dependerá del tamaño del tumor, qué tan agresivo es y si se ha diseminado.

Cuando un cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo aún no se ha diseminado por todo el cuerpo, normalmente se trata mediante cirugía. Esto podría implicar extirpar todo el seno o solo el área que contiene el tumor. La radioterapia se puede usar después de la cirugía para eliminar las células tumorales restantes, y también se puede administrar quimioterapia para prevenir la recurrencia del cáncer.

A veces, la quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las células cancerosas, se administra antes de la cirugía para que el tumor reduzca su tamaño. Incluso si un cáncer es ER negativo, aún podría tener receptores para HER2, en cuyo caso se podría administrar un medicamento conocido como Herceptin®, que se dirige a los receptores HER2. Si el cáncer de seno con receptor de estrógeno negativo se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, no es posible una cura, pero se pueden usar tratamientos como la quimioterapia para controlar la enfermedad por un período de tiempo prolongado, reduciendo los síntomas y mejorando la vida diaria.