¿Qué es la infiltración grasa del hígado?
La infiltración grasa del hígado, también conocida como enfermedad del hígado graso, es una condición en la cual los depósitos de grasa se acumulan en el hígado. La grasa en el hígado no es necesariamente dañina y no causa síntomas en muchos pacientes. Sin embargo, puede provocar daño hepático e insuficiencia orgánica. Los factores de riesgo para esta enfermedad incluyen obesidad, diabetes, consumo excesivo de alcohol y pérdida de peso rápida, aunque a veces puede ocurrir infiltración de hígado graso en pacientes que no muestran factores de riesgo. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, tratamiento para afecciones subyacentes y un control cuidadoso del uso de medicamentos con y sin receta.
Dos tipos de enfermedad del hígado graso se diagnostican con mayor frecuencia. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NALD) es la más común, y las personas con esta afección a menudo no desarrollan complicaciones graves. La hepatitis esteatorréica no alcohólica (NASH) se considera más propensa a dañar la función hepática y causar complicaciones potencialmente mortales como la cirrosis. Las hepatitis B y C pueden aumentar el riesgo de un paciente de desarrollar NASH, al igual que el alcoholismo.
Las enfermedades del hígado graso a menudo no causan síntomas, y las que aparecen generalmente se limitan a la pérdida de peso, fatiga y dolor sordo en la sección superior derecha del abdomen, donde se encuentra el hígado. Los síntomas más graves incluyen debilidad, náuseas, arañas vasculares y picazón generalizada. Los pacientes también pueden sufrir confusión, hinchazón de las piernas o el abdomen e ictericia, que es un color amarillento de la piel y el blanco de los ojos.
La infiltración grasa del hígado se puede diagnosticar con análisis de sangre para medir las enzimas hepáticas. Cuando hay altos niveles de enzimas hepáticas en la sangre, a menudo es un signo de disminución de la función hepática. Las pruebas de resonancia magnética (MRI), las pruebas de tomografía computarizada (CT) y los ultrasonidos se pueden usar para confirmar la presencia de depósitos grasos. Las biopsias de hígado pueden ser necesarias si el profesional médico sospecha un caso grave de esta enfermedad.
El tratamiento para la enfermedad del hígado graso aún no se ha estandarizado. Múltiples factores pueden contribuir al problema, por lo que el tratamiento generalmente gira en torno a la reducción de los factores de riesgo del paciente y el tratamiento de enfermedades subyacentes, como la diabetes. El ejercicio regular y una dieta baja en grasas basada en alimentos vegetales generalmente se recomiendan para aquellos con cualquier forma de enfermedad hepática. Por lo general, se aconseja a los pacientes que eviten el alcohol y los medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre, que pueden estresar el hígado. El uso de medicamentos recetados generalmente se controla cuidadosamente, ya que muchos pueden gravar la función hepática.