¿Qué es la ferritina?

La ferritina es una proteína que se encuentra en la mayoría de los organismos, que sirve como agente de almacenamiento para el hierro. Sus niveles se miden con frecuencia como parte de una serie de análisis de sangre para determinar los niveles de hierro de una persona. La mayoría de las reservas de hierro del cuerpo humano están en ferritina.

Sin el hierro adecuado, los glóbulos rojos no transportan suficiente oxígeno porque carecen de hemoglobina. La hemoglobina requiere hierro para transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. La falta de glóbulos rojos o una deficiencia de hemoglobina se conoce como anemia . Tener hierro no unido es tóxico, por lo que el resto está unido a la ferritina y se encuentra dentro de la médula ósea, el hígado, los músculos esqueléticos y el bazo. Parte se transporta en la sangre, y este nivel sérico de ferritina se correlaciona con las reservas totales de hierro del cuerpo.

No se deben tomar suplementos de hierro durante 12 horas o suplementos de vitamina B ₁₂ durante 48 horas antes de extraer sangre para un análisis de sangre de ferritina. Además, es mejor extraer la sangre por la mañana, ya que los niveles de hierro cambian a lo largo del día. Son más altos poco después de despertarse.

Un rango normal para las mujeres es de 12-150 nanogramos por mililitro (ng / ml) y entre 12-300 ng / ml para los hombres. Si el nivel es bajo, incluso dentro del rango normal, es probable que la persona no tenga suficiente hierro. Para medir la anemia por deficiencia de hierro, una razón común para niveles bajos de ferritina, este es el análisis de sangre más sensible.

Otras razones para niveles bajos pueden incluir sangrado crónico, como períodos menstruales abundantes o sangrado del tracto intestinal. Esto puede deberse a úlceras, pólipos de colon o cáncer, o hemorroides. Una razón más simple puede ser tener una dieta que carece de una cantidad adecuada de hierro.

Todo el hierro del cuerpo se obtiene de los alimentos. Buenas fuentes incluyen carne, pescado, huevos y vegetales de hoja verde. Una persona necesita más hierro después de haber sangrado, o durante la adolescencia, el embarazo o la lactancia. Los hombres sanos rara vez sufren de anemia por deficiencia de hierro inducida por la dieta.

Los altos niveles de ferritina pueden deberse a cualquier enfermedad inflamatoria. También pueden deberse a enfermedades del hígado, como hepatitis o cirrosis, o infección, leucemia o enfermedad de Hodgkin. Una dieta con demasiado hierro también puede causar esta afección, al igual que el uso excesivo de suplementos de hierro.

Niveles muy altos, como 1,000 ng / mL o más, pueden indicar hemacromatosis . En esta condición, una persona tiene una gran cantidad de hierro almacenado en el cuerpo. Puede ser genético o debido a ciertos tipos de anemia que destruyen los glóbulos rojos. La talasemia y el alcoholismo son otras enfermedades que pueden provocar esta afección. Las transfusiones de sangre frecuentes también pueden causarlo.

Una forma de aliviar la hemacromatosis es extraer sangre. Esto reducirá los niveles de hierro. También hay medicamentos para ayudar a purgar el hierro extra.