¿Qué es la fluorosis?
La fluorosis es una condición causada por una ingesta excesiva de flúor. Esta condición puede manifestarse en forma de fluorosis esquelética, lo que significa que ataca los huesos del cuerpo o fluorosis dental, a veces llamada fluorosis del esmalte. El daño causado por la fluorosis es permanente, lo que hace que la prevención sea muy importante en las regiones del mundo donde el problema es endémico, como China e India. La fluorosis parece ser especialmente común en el mundo en desarrollo, por una variedad de razones, pero también puede aparecer en Occidente.
Como regla general, alguien necesita consumir 10 veces la ingesta diaria recomendada de flúor durante un período prolongado para que se desarrolle la fluorosis. La fluorosis dental generalmente aparece antes de la forma esquelética, lo que puede permitir a los profesionales médicos detectar el problema temprano. El exceso de fluoruro puede provenir de la contaminación por fluoruro, la inhalación de polvo y vapores de fluoruro, agua altamente fluorada, suplementos, consumo excesivo de té y consumo de pasta dental fluorada.
La fluorosis dental comienza con pequeñas marcas y manchas en los dientes, a veces acompañadas de una leve transparencia del esmalte dental. Si se permite que la condición progrese, los dientes se volverán picados, agrietados y quebradizos. Si se identifica la fluorosis dental, el paciente generalmente recibe información sobre las fuentes de flúor para que pueda aprender a evitarlas, y los dientes pueden estar recubiertos o tapados por razones estéticas y para protegerlos de daños mayores.
La forma esquelética de fluorosis causa huesos frágiles y dolor en las articulaciones. Puede ser difícil de identificar porque los huesos no son fácilmente visibles y porque otras condiciones pueden causar problemas similares. En las regiones del mundo donde la fluorosis es endémica, estos síntomas a menudo se consideran una señal de que un paciente tiene la afección, mientras que en áreas donde la afección es más rara, puede llevar un tiempo llegar al fondo del problema. A veces, se pueden usar radiografías para visualizar los huesos.
El fluoruro es un suplemento dietético importante que se ha demostrado que es muy efectivo en la prevención de caries en numerosos estudios. El hecho de que exista fluorosis no es una razón para dejar de usar fluoruro en el cuidado dental, pero es una razón para tener cuidado. Las personas con una ingesta de fluoruro naturalmente más alta debido a su dieta deben tener cuidado con la fluorosis y considerar el uso de filtros que pueden ayudar a eliminar los fluoruros en el agua. En Occidente, donde el agua es típicamente fluorada junto con la pasta de dientes y otros productos para el cuidado dental, las personas pueden evitar los suplementos de flúor, a menos que un dentista o médico les aconseje tomarlos.