¿Qué es el cáncer de tiroides folicular?
El cáncer de tiroides folicular es el segundo tipo más común de cáncer de tiroides, y ocurre con mayor frecuencia en mujeres entre 40 y 60 años. Este tipo de cáncer generalmente se descubre por primera vez a través de la palpación del cuello. Se usan imágenes de ultrasonido, análisis de sangre y biopsias para tratar de confirmar el diagnóstico. El tratamiento es con cirugía para extirpar todo o parte de la tiroides. El cáncer de tiroides folicular que se ha diseminado se trata con terapia de yodo radioactivo.
Las hormonas tiroideas son producidas y secretadas por las células foliculares de la tiroides. Cuando estas células se vuelven malignas, crecen para formar un nódulo. Los nódulos malignos crecen bastante lentamente, por lo que el pronóstico suele ser bueno si se detecta temprano. El desafío con este tipo de cáncer es que los síntomas son raros y el diagnóstico es difícil. Cuando los síntomas están presentes, generalmente son causados por un nódulo grande e incluyen indicaciones tales como una masa visible, dificultad para tragar, problemas de voz y dolor leve en el cuello.
La mayoría del cáncer de tiroides folicular se descubre por primera vez a través de la palpación durante el examen físico anual de una persona. Una vez que se siente un nódulo, se realizan análisis de sangre para evaluar los niveles de hormona tiroidea y verificar la función tiroidea. Se puede administrar hormona tiroidea sintética para normalizar los niveles según el análisis de sangre. También se ordenará una revisión de ultrasonido de la tiroides para verificar la consistencia del nódulo. Según las imágenes de ultrasonido y los resultados de los análisis de sangre, el médico decidirá si es necesaria una biopsia y si es necesario ver a un endocrinólogo.
La biopsia con aguja fina (FNB) y la biopsia con aguja gruesa (CNB) son los dos tipos de biopsias utilizadas para diagnosticar el cáncer de tiroides folicular. La precisión de FNB y CNB para detectar el cáncer es mínima, pero es la única herramienta de diagnóstico disponible además de la cirugía. Si se encuentra cáncer, es muy probable que se realice una cirugía. Cuando no se detecta cáncer pero se sospecha fuertemente, se puede ordenar otra biopsia o se puede realizar una cirugía para obtener una mejor visión.
El tratamiento para el cáncer de tiroides folicular es la cirugía para extirpar todo o parte de la tiroides. La cantidad de tejido extraído dependerá de la edad del paciente y del tamaño del nódulo. El tejido tiroideo es necesario para producir hormona tiroidea, por lo que es un buen equilibrio entre tomar suficiente tejido para contraer todo el cáncer y dejar suficiente tejido para producir aún hormona tiroidea. Si se extirpa toda la tiroides, la paciente necesitará una terapia de hormona tiroidea sintética diaria por el resto de su vida.
El cáncer de tiroides folicular a veces hará metástasis o se diseminará a través de los vasos sanguíneos hasta los pulmones y los huesos. El cáncer de tiroides folicular metastatizado se trata con yodo radioactivo. Las células tiroideas son las únicas células que absorben el yodo para su uso en la producción de hormonas tiroideas. Para destruir las células de cáncer folicular metastatizado, se administrará yodo al paciente marcado con el isótopo radiactivo tóxico yodo-131. Este isótopo será absorbido y destruirá todas las células foliculares de la tiroides alrededor del cuerpo, formando una forma de quimioterapia dirigida con precisión.