¿Qué es la síntesis de genes?
La síntesis del gen es un método utilizado para producir genes sintéticos que se pueden insertar en secuencias de ADN. Hay una serie de usos para genes artificiales, que van desde la investigación pura hasta el desarrollo de cultivos que pueden resistir ciertas plagas. Varias empresas en todo el mundo ofrecen síntesis de genes a sus clientes, utilizando una variedad de técnicas y tipos de equipos. El costo de la síntesis de genes también es relativamente bajo, lo que hace que el proceso sea asequible para investigadores e instituciones de todos los tamaños.
En la síntesis de genes, la persona que solicita el gen artificial envía los datos a un laboratorio, y el laboratorio construye el gen. El fragmento de ADN que constituye el gen sintético se codifica en un vector que puede usarse para insertar el gen en un hilo de ADN. El vector comúnmente incluye marcadores para que sea fácil encontrar el gen; Estos marcadores también se pueden usar cuando los investigadores quieren observar mutaciones genéticas o rastrear genes sintéticos cuando se usan en aplicaciones como la agricultura.
tSu método contrasta con la clonación, en el que un científico hace una copia de un área de interés genético de una muestra de ADN existente. La clonación puede ser problemática y propensa a los errores, y también puede llevar mucho tiempo, ya que el gen debe identificarse y verificarse cuidadosamente. La síntesis de genes también permite a los científicos cambiar la naturaleza del gen y la forma en que expresa proteínas, un rasgo muy útil.
Los laboratorios también pueden realizar la optimización de genes, en el que se ajusta un gen para garantizar que se exprese correctamente cuando se inserta en un nuevo organismo. Por ejemplo, si un gen que confiere resistencia a las plagas se inserta en el maíz, las proteínas pueden no expresarse como se desea debido a limitaciones y conflictos en el maíz. En estos casos, el proceso de síntesis de genes incluirá pasos que optimizan el gen para que funcione con el organismo en el que se inserta.
Mientras que el abilIty para utilizar genes artificiales tiene una serie de ventajas para los investigadores científicos, también se acompaña de algunos problemas éticos y legales. Debido a que cualquier persona en el mundo puede ordenar la síntesis génica, existe la posibilidad de que alguien pueda usar laboratorios para crear patógenos peligrosos, ordenando pequeños fragmentos de múltiples laboratorios y uniéndolos. Los patógenos producidos sintéticamente podrían plantear un problema grave para los gobiernos que luchan contra la guerra biológica, ya que los patógenos serían difíciles de identificar y tratar.