¿Qué es la anestesia general?
La anestesia general es un procedimiento médico que deja a un paciente inconsciente mediante el uso de drogas y gases. Con frecuencia utilizada para permitir cirugías rápidas e indoloras o procedimientos médicos, la anestesia general es una herramienta común en el mundo médico. A diferencia de la anestesia local, que adormece o atenúa el dolor en un área específica, la anestesia general afecta a todo el cuerpo. La mayoría de las personas bajo este tipo de anestesia no experimentan dolor quirúrgico y no recuerdan el procedimiento médico.
Durante casi toda la historia humana, la cirugía se realizó sin anestesia, lo que resultó en un dolor increíble y, a menudo, graves consecuencias psicológicas para los pacientes sometidos a cualquier tipo de procedimiento médico. Aunque ciertas hierbas e inhalantes se habían utilizado para aliviar el dolor, la idea de un anestésico general no se apoderó hasta que prevaleció el estudio de la química y la investigación científica. A mediados del siglo XIX, varios médicos comenzaron a usar gas éter y óxido nitroso como un medio para detener el dolor y calmar a los pacientes durante la cirugía. Aunque los cirujanos originalmente aplicaron estos primeros anestésicos, la práctica médica moderna a menudo utiliza un anestesiólogo o una enfermera con licencia capacitada en la aplicación y monitoreo de la anestesia.
La anestesia general a menudo se recomienda para cirugías prolongadas o aquellas que requieren que el paciente permanezca en una posición específica. Durante la cirugía, el paciente es monitoreado cuidadosamente por un anestesiólogo que realiza un seguimiento de los signos vitales y puede administrar más medicamentos si el anestésico parece estar desapareciendo. A pesar de las numerosas garantías, la anestesia conlleva algunos riesgos que varían con la salud y el historial médico del paciente.
Aunque los efectos secundarios menores, como náuseas, temblores o somnolencia extrema, son comunes con la mayoría de los pacientes, pueden ocurrir complicaciones importantes durante o después del uso de anestesia general. Ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, caída brusca de la presión arterial e incluso la muerte pueden ocurrir mientras un paciente está bajo la influencia de un anestésico. La edad, la salud general y ciertas afecciones médicas aumentan considerablemente el riesgo de complicaciones causadas por la anestesia. La mayoría de los médicos requerirán un historial médico completo y un examen físico antes de permitir que un paciente se someta al tratamiento.
Los anestesiólogos usan una variedad de métodos para crear el nivel de inconsciencia requerido para una cirugía indolora. Algunos métodos utilizan un cóctel de medicamentos y gases para garantizar que el paciente se vea completamente afectado. Los cirujanos dentales que realizan odontología del sueño a menudo requieren que los pacientes tomen una píldora relajante muscular antes de ingresar al consultorio, luego apliquen gas o medicamentos orales adicionales para completar el efecto anestésico.
A menudo hay varios requisitos de comportamiento necesarios antes de que se pueda aplicar anestesia general. Dado que el proceso puede relajar el estómago y permitir que la digestión de los alimentos se filtre a los pulmones, los médicos generalmente insisten en que el paciente no coma durante varias horas antes del procedimiento. En los procedimientos ambulatorios, los médicos también insisten en que el paciente tenga un amigo o pariente que lo lleve a la cita y lo lleve a la cita, así como también supervise al paciente después de que termine la cirugía. Es importante seguir las instrucciones sobre el comportamiento previo y posterior a la operación, para minimizar el riesgo de complicaciones.