¿Qué es el síndrome de Gilbert?
El síndrome de Gilbert es una afección hepática muy leve caracterizada por la falta de la enzima necesaria para descomponer la bilrubina, un pigmento amarillento que se encuentra en los glóbulos rojos. Esta afección es tan leve que generalmente no requiere tratamiento y también es extremadamente común. De hecho, muchas personas tienen el síndrome de Gilbert y ni siquiera se dan cuenta porque los síntomas no se manifiestan en todas las personas con esta afección. Las personas pueden descubrirlo por accidente durante los exámenes médicos de rutina que revelan niveles elevados de bilrubina.
Este trastorno es genético, causado por un gen faltante, y parece ser más común en hombres que en mujeres. Sin ese gen, el cuerpo no sabe cómo codificar la enzima que necesita para descomponer la bilrubina, por lo que la bilrubina permanece "no conjugada", lo que significa que no se une con otros materiales en el cuerpo que pueden retener la bilrubina mientras está expulsado del cuerpo como material de desecho. Como resultado, permanece en circulación en el cuerpo.
La bilrubina es un subproducto normal de la descomposición de los viejos glóbulos rojos. En las personas con la enzima necesaria, la bilrubina se descompone y se extrae del cuerpo o se reutiliza. En las personas con síndrome de Gilbert, la bilrubina se acumula en la sangre. El síntoma más común es ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos. Algunas personas también tienen problemas para procesar ciertos medicamentos, porque la enzima faltante también es necesaria para la descomposición exitosa de algunos medicamentos.
Las personas generalmente buscan atención médica para el Síndrome de Gilbert cuando desarrollan ictericia, lo que no ocurre en todas las personas con este trastorno genético. Un médico generalmente realizará pruebas para descartar otras causas de ictericia antes de diagnosticar al paciente con Síndrome de Gilbert. El fenobarbital se puede usar en cantidades cuidadosamente medidas para tratar la ictericia si se ha vuelto grave, pero generalmente no se recomienda ningún tratamiento.
Ciertos factores parecen aumentar la acumulación de bilrubina en la sangre, lo que conduce a ictericia. El estrés, las infecciones, la deshidratación, el sobreesfuerzo, el hambre y la menstruación, por ejemplo, pueden contribuir. Comer una dieta saludable, hacer ejercicio y mantener bajos los niveles de estrés generalmente es suficiente para abordar el problema, aunque los médicos deben ser conscientes de ello para que no receten medicamentos que alguien pueda tener problemas para romper.