¿Qué es el glaucoma?

Glaucoma es un término que cubre varias enfermedades oculares que gradualmente conducen a la ceguera. Estas condiciones tienen pocas señales de advertencia y muy pocos síntomas. El primer signo es generalmente la pérdida de visión periférica.

Hay dos tipos principales de glaucoma, aunque hay varias categorías de la enfermedad dentro de cada tipo. El glaucoma y las cataratas a menudo se consideran la misma enfermedad, pero las dos enfermedades, aunque a menudo se ven juntas, no están relacionadas.

El primer tipo es el glaucoma de ángulo abierto crónico o primario (GPAA). POAG es causado por el bloqueo del canal ocular y obliga a la presión en el ojo a aumentar debido a la falta de drenaje. Esta forma afecta a más de tres millones de estadounidenses y, si se detecta temprano, responde bien al tratamiento. Sin exámenes oculares regulares, el POAG causa pérdida gradual de la visión y, a menudo, no se puede reparar si se diagnostica demasiado tarde.

El segundo tipo principal se conoce como glaucoma agudo o de ángulo cerrado. No es tan común como POAG y difiere en que la presión en el ojo se desarrolla a un ritmo más rápido. Este tipo se caracteriza porque el iris y la córnea no se abren completamente como deberían. El tratamiento generalmente implica cirugía para recortar los bordes externos del iris. Los síntomas pueden incluir visión borrosa, dolores de cabeza y náuseas.

Otros tipos de la enfermedad pueden incluir glaucomas de tensión normal, secundarios, pigmentarios, traumáticos y neovasculares.

El glaucoma también puede ser hereditario, especialmente en aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad o de ascendencia japonesa. Otros en riesgo incluyen aquellos con problemas cardíacos o aquellos que han sufrido lesiones oculares.

La prevención es la clave para evitar desarrollar glaucoma en cualquier forma. Los exámenes oculares regulares y las conversaciones con un oftalmólogo pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad lo suficientemente temprano como para recibir tratamiento. El glaucoma es la principal causa de ceguera en el mundo y la segunda causa principal en los Estados Unidos. Con el cuidado adecuado de los ojos, se puede prevenir la ceguera inducida por glaucoma.