¿Qué es la hemoglobina glucosilada?

La hemoglobina glucosilada es una forma modificada de hemoglobina que está presente en la sangre de la mayoría de las personas. La verificación de su nivel en la sangre en relación con el nivel de hemoglobina normal se realiza para controlar a los pacientes con diabetes mellitus, y el valor corresponde a los niveles promedio de glucosa en sangre de los pacientes en los últimos dos meses. Muchos médicos miden el nivel de hemoglobina glucosilada y usan la información para elegir el tratamiento de la diabetes del paciente.

La hemoglobina es una molécula transportadora de oxígeno presente en los glóbulos rojos. Cada molécula de hemoglobina está hecha de cuatro cadenas de polipéptidos unidos por una serie de enlaces químicos. Si la hemoglobina está expuesta a un ambiente con altas concentraciones de oxígeno, puede unirse a cuatro moléculas de oxígeno. Este oxígeno luego se libera a los tejidos periféricos que necesitan oxígeno.

La glucosa es el azúcar principal que el cuerpo usa para alimentarse. Se puede obtener en la dieta a partir de alimentos ricos en carbohidratos o a partir de la descomposición de proteínas y grasas. Muchos tejidos, incluidos los glóbulos rojos y el cerebro, dependen de la obtención de moléculas de glucosa de la sangre para funcionar correctamente.

Las moléculas de glucosa pueden ingresar a los glóbulos rojos para servir como combustible. Mientras está en la célula, la glucosa puede unirse al extremo de una de las cadenas de polipéptidos de la hemoglobina en un proceso llamado glicosilación. Esta reacción se llama oficialmente glicosilación no enzimática porque la reacción continúa sin la ayuda de una proteína llamada enzima; En otras circunstancias, la enzima ayudaría a acelerar las reacciones químicas. En pacientes normales, el 5 por ciento de la hemoglobina total es hemoglobina glicosilada o glicosilada.

Los pacientes con diabetes mellitus tienen altos niveles de glucosa en la sangre debido a problemas con la hormona insulina. Los no diabéticos tienen un nivel de glucosa en sangre en ayunas de menos de 100 microgramos por decilitro, mientras que los diabéticos tienen un nivel de al menos 126 microgramos por decilitro. El mayor nivel de glucosa circulante en pacientes con diabetes provoca una mayor cantidad de glucosa que ingresa a los glóbulos rojos. Se produce más glucosilación no enzimática y un mayor nivel de hemoglobina glucosilada.

La hemoglobina glucosilada se usa clínicamente como un marcador de los niveles de glucosa que los pacientes han tenido en la sangre. También se llama hemoglobina A1C, que se abrevia como HbA1C. El nivel refleja el nivel promedio de glucosa en sangre que tuvo un paciente durante los últimos dos meses porque los glóbulos rojos, y por lo tanto la hemoglobina contenida en los glóbulos rojos, tienen una vida media de aproximadamente 60 días. La verificación de la hemoglobina glucosilada ofrece un beneficio sobre la simple verificación del nivel de glucosa en sangre, ya que proporciona información sobre el control de la glucosa durante un período prolongado; el nivel de glucosa en sangre solo proporciona una instantánea de cuál es el nivel de glucosa en un momento dado.

En pacientes diabéticos, el nivel de hemoglobina glucosilada generalmente se verifica cada tres a seis meses. El objetivo para la mayoría de los pacientes es que su hemoglobina glucosilada sea inferior al 7 por ciento de su hemoglobina total, lo que corresponde a un nivel promedio de glucosa en sangre de aproximadamente 154 microgramos por decilitro. Los médicos a menudo usan la medición como una forma de elegir un plan de tratamiento para pacientes diabéticos. Los niveles crecientes pueden indicar la necesidad de agregar otro medicamento para la diabetes al régimen de un paciente.