¿Qué es la granulocitopenia?
El término granulocitopenia se refiere a un número reducido de granulocitos, o los glóbulos blancos que aparecen cubiertos de gránulos cuando se observan bajo un microscopio. Los basófilos, eosinófilos y neutrófilos que componen este grupo celular son responsables de una variedad de funciones inmunes del cuerpo. Varias circunstancias pueden afectar estos glóbulos blancos en desarrollo o existentes. Los trastornos autoinmunes o ciertas afecciones médicas, infecciones y tratamientos médicos pueden contribuir a la granulocitopenia. La aflicción puede ser una condición heredada, y ciertas poblaciones parecen más afectadas que otras, incluidas las personas negras y los judíos yemenitas.
Los basófilos inician respuestas inflamatorias. Esta respuesta incluye la liberación de histamina, que causa la dilatación de los vasos sanguíneos, aumenta la circulación general y permite que las defensas inmunes lleguen rápidamente. Los eosinófilos aumentan principalmente durante una reacción alérgica, pero también regulan la función de las células inmunes, promueven la reparación de los tejidos y participan en la destrucción de las células tumorales. Los neutrófilos comprenden la mayoría de los glóbulos blancos granulados y actúan consumiendo células extrañas percibidas como una amenaza para el cuerpo.
Los trastornos e infecciones autoinmunes afectan el recuento de granulocitos a medida que las células dejan la sangre circulante y migran a los tejidos invadidos por alteraciones o microbios. La granulocitopenia a menudo aparece en personas con enfermedad de Crohn, lupus o artritis reumatoide. Como las células sanguíneas tienen una vida útil específica, las enfermedades que causan insuficiencia de la médula ósea interfieren con la producción de nuevas células que reemplazan a las viejas. Estas enfermedades incluyen ciertos tipos de leucemias, enfermedades que producen fibrosis de la médula ósea o tumores. Las lesiones graves que causan hemorragia y el shock posterior disminuyen naturalmente el recuento de granulocitos junto con otros tipos de células sanguíneas.
Otras causas de granulocitopenia incluyen radiación y quimioterapia, que pueden destruir glóbulos blancos maduros sanos o interferir con la formación de nuevas células. Una larga lista de medicamentos de venta libre y recetados puede contribuir a esta forma de anemia, incluidos los medicamentos antiinflamatorios y esteroides no esteroideos. Ciertos antibióticos, antihipertensivos y medicamentos para el corazón tienen efectos secundarios que incluyen la disminución de los recuentos de granulocitos.
Como la afección afecta las concentraciones de glóbulos blancos que proporcionan inmunidad, las personas afectadas generalmente tienen un mayor riesgo de infección. Los síntomas de granulocitopenia incluyen infecciones bacterianas, fúngicas o virales crónicas o recurrentes. Las personas pueden experimentar fiebres leves, dolor persistente en las encías, enrojecimiento o hinchazón o abscesos en la piel. Los pacientes también suelen sufrir inflamación de las glándulas cervicales, sinusitis e infecciones del oído, junto con bronquitis o neumonía.
En casos severos, los individuos desarrollan bazos agrandados y exhiben sangrado petequial, que aparece como manchas de color rojo púrpura en el cuerpo. En ciertos casos, la granulocitopenia puede tratarse después de determinar la causa subyacente. Cuando son causados por infecciones, los proveedores de atención médica generalmente recetan medicamentos antimicrobianos. Si los medicamentos son la causa, un ajuste de dosis puede remediar el problema.