¿Qué es el cáncer de corazón?
El cáncer de corazón es una forma extremadamente rara de cáncer que ocurre en los tejidos del corazón. Los tumores pueden desarrollarse en las paredes de las cámaras o en las válvulas que permiten que la sangre pase entre las secciones del corazón. Este tipo de cáncer es difícil de detectar y el tratamiento puede causar daños graves al corazón del paciente.
A diferencia de las células en muchas partes del cuerpo, como la piel, la sangre o los huesos, las células del corazón a menudo no se dividen. Se cree que esta es la razón principal por la cual el cáncer cardíaco es extremadamente raro. Aunque los tumores se ven con bastante regularidad en el corazón, la gran mayoría de estos son benignos. El cáncer puede viajar al corazón desde otra parte del cuerpo o puede desarrollarse como un cáncer primario en el corazón, aunque ambas afecciones ocurren con muy poca frecuencia.
Si el cáncer de corazón se detecta lo suficientemente temprano, el paciente tiene una probabilidad decente de recuperarse por completo. Este tipo de cáncer responde a la quimioterapia y la radiación, aunque el uso de cualquiera de estos tratamientos en los tejidos del corazón puede provocar complicaciones con el músculo cardíaco. Si un paciente se recupera del cáncer cardíaco, los tratamientos pueden dejar a ese paciente vulnerable a diversas afecciones cardíacas más adelante en la vida. También es posible extirpar quirúrgicamente porciones cancerosas del corazón de un paciente, aunque estas cirugías son difíciles de realizar y a menudo traumáticas para el paciente.
Los síntomas del cáncer cardíaco pueden imitar los síntomas de una variedad de afecciones que afectan el corazón y, debido a esto, la presencia de cáncer puede no ser tan evidente. Un latido cardíaco irregular, soplos cardíacos, disnea, angina y fiebre son síntomas comunes de cáncer cardíaco que podrían asociarse fácilmente con una gran cantidad de otras causas. Los síntomas graves de cáncer cardíaco pueden incluir un ataque cardíaco o un mal funcionamiento en una o más de las válvulas del corazón. Las cirugías utilizadas para tratar estas afecciones graves pueden revelar el cáncer, aunque en el momento en que se necesita cirugía, el cáncer puede haber progresado en gran parte del corazón.
En muchos casos, el cáncer cardíaco también puede desarrollarse como un cáncer secundario al melanoma o el sarcoma. El linfoma que comienza cerca del corazón de un paciente también puede extenderse al corazón. En todos estos casos, la detección temprana y un buen plan de tratamiento pueden mejorar las probabilidades del paciente de combatir tanto el cáncer primario como el secundario.