¿Qué es la serología de la hepatitis B?
Una serología de hepatitis B es un grupo de pruebas que pueden detectar la presencia de VHB y varios anticuerpos en el suero de un individuo con hepatitis B. La hepatitis B es una afección provocada por una infección con el virus de la hepatitis B (VHB). Cuando el sistema inmunitario de un individuo detecta la presencia de este virus en el cuerpo, produce varias sustancias para protegerlo. Estos se llaman anticuerpos y a menudo están presentes en el suero sanguíneo del individuo afectado. El suero es la parte amarilla de la sangre que se puede observar mejor cuando se deja reposar una muestra de sangre durante algunas horas.
Una de las pruebas en serología de hepatitis B se realiza para detectar la presencia del virus en un individuo que manifiesta los síntomas de la enfermedad. Esta prueba se llama antígeno de superficie de la hepatitis B, o HBsAg. Una prueba de serología de hepatitis B HBsAg positiva con frecuencia puede indicar infección con el virus. Los síntomas de la infección por hepatitis B incluyen dolor en el abdomen superior derecho, coloración amarillenta de la piel, picazón y pérdida de apetito. Las heces de un paciente afectado también pueden volverse de color gris y su orina, de color té.
Hay varios anticuerpos en el suero de un paciente con hepatitis B que se pueden medir usando varias pruebas de serología de hepatitis B. Estas pruebas incluyen el Anti-HBsAg, el anti-HBe y el anti-HBc. La prueba anti-HBsAg mide el nivel de anticuerpos contra el HBsAg del HBV. Cuando está presente, a menudo significa que el individuo ha estado expuesto al virus y que ya se ha recuperado de la infección. Esta prueba también se realiza después de varias dosis de la vacuna contra la hepatitis B, para asegurarse de que el cuerpo tenga suficiente protección contra futuras infecciones.
Los altos niveles de anti-HBe a menudo indican que la presencia del virus es baja. La serología anti-HBc de la hepatitis B generalmente puede indicar infección incluso cuando la prueba de HBsAg y anti-HBsAg son negativas. Ambas pruebas pueden volverse negativas cuando la infección está en el período de ventana.
El período de ventana es el momento en que HBsAg ha desaparecido del suero y los anticuerpos contra él aún no han aparecido en el suero. Otra prueba de serología de hepatitis B que puede detectar la infección de hepatitis B durante el período de ventana es la prueba de IgM anti-HBc. La IgM es un tipo de anticuerpo presente en el suero de pacientes con infecciones recién adquiridas.
La mayoría de los pacientes generalmente se recuperan de la infección por hepatitis B. Sin embargo, algunos pacientes pueden tener la enfermedad por más tiempo que otros. Una prueba serológica de hepatitis B que generalmente se realiza para controlar la respuesta al tratamiento de estos pacientes se conoce como prueba de ácido desoxirribonucleico (ADN) del VHB.