¿Qué es la hepatitis D?
La hepatitis D, también conocida como hepatitis delta, es una infección viral del hígado contraída por usuarios de drogas intravenosas, personas que tienen múltiples parejas sexuales, personas que tienen relaciones sexuales sin protección y hemofílicos. Los empleados en instituciones médicas y aquellos que trabajan en salones de tatuajes a menudo también tienen un alto riesgo de contraer el virus. Una persona que contrae este virus también debe estar infectada con el virus de la hepatitis B.
La persona ya puede tener el virus de la hepatitis B crónica antes de contraer la hepatitis D, o los virus pueden contraerse simultáneamente. Las personas que sufren de ambos virus experimentan síntomas más graves que las que solo tienen hepatitis B. Las personas con hepatitis D también tienen un mayor riesgo de insuficiencia hepática.
El virus se transmite a través del intercambio de sangre o fluidos corporales infectados. Si las personas comparten cepillos de dientes, cortaúñas o rasuradoras, también pueden intercambiar el virus de la hepatitis. Incluso las mujeres que están embarazadas pueden transmitir el virus a sus bebés no nacidos.
Los síntomas de la hepatitis D incluyen fatiga, ictericia, náuseas, pérdida de apetito, orina oscura, dolor en el abdomen y dolor en las articulaciones. Los síntomas más graves incluyen ictericia severa, bazo agrandado, hígado agrandado, función cerebral alterada y anemia aplásica. Si se sospecha que un paciente tiene el virus de la hepatitis D, el médico realizará un examen físico, pruebas de función hepática y análisis de sangre. Las biopsias de hígado también pueden ser necesarias para determinar la gravedad de la afección.
Las personas pueden prevenir el virus de la hepatitis delta si evitan contraer la hepatitis B. Usar agujas estériles, evitar el sexo sin protección y recibir la vacuna contra la hepatitis B son formas de protegerse de la hepatitis delta. Si una persona contrae hepatitis D pero no recibe tratamiento, puede desarrollar cirrosis hepática que puede requerir un trasplante de hígado. Es posible morir de hepatitis D si los pacientes no reciben tratamiento médico.
Las personas con hepatitis crónica delta pueden recibir el medicamento antiviral alfa interferón si no hay presencia de cirrosis dentro del hígado. Por otro lado, los pacientes que sufren de una forma grave de este tipo particular de hepatitis requieren hospitalización. Las inyecciones de vitamina K, antibióticos, líquidos y transfusiones de sangre son algunos de los tratamientos. Los pacientes con este virus necesitan reposo en cama adecuado y una dieta equilibrada diseñada para aquellos con enfermedad hepática. También deben consumir líquidos adicionales pero evitar el alcohol, ya que esto puede empeorar su condición.