¿Qué es el herpes 2?

El herpes 2 es un miembro de la familia del virus del herpes que generalmente está relacionado con la incidencia del herpes genital. También se conoce como virus del herpes simple tipo dos o HSV-2. Alrededor del 20% de la población en cualquier momento dado puede portar herpes 2, y muchos portadores permanecen asintomáticos. La frecuencia de la infección asintomática es una de las razones por las cuales los exámenes de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) son una muy buena idea, para garantizar que cualquier infección se detecte antes de que las personas tengan la oportunidad de contagiarlas a sus parejas.

La otra forma de HSV es el herpes 1. El herpes 1 generalmente se asocia con el herpes oral, aunque también puede infectar los genitales, mientras que el herpes 2 está relacionado con brotes genitales. De hecho, HSV-1 y HSV-2 son muy similares genéticamente, y el herpes 2 tiende a llevar más estigma social porque la gente lo considera específicamente como una ITS. Ambas infecciones tienden a ser de naturaleza leve, siendo muy común la infección asintomática, y por esta razón, a veces es difícil determinar la fuente de la infección, ya que puede diagnosticarse semanas, meses o años después del contacto infeccioso.

Las personas pueden contraer herpes 2 a través del contacto íntimo con individuos infectados, o a través de sus madres, en el caso del herpes neonatal 2. En muchas personas, el virus no causa síntomas. Otras personas experimentan lesiones distintivas que se extienden a lo largo de los genitales en forma de vesículas llenas de líquido que eventualmente estallan y forman costras. Las personas pueden experimentar brotes recurrentes o brotes aleatorios que ocurren con poca frecuencia, siendo el estrés un factor que contribuye a la gravedad y frecuencia de los brotes.

El herpes 2 no es curable. Sin embargo, se puede manejar con medicamentos diseñados para reducir la frecuencia de los brotes y hacerlos más cortos y menos dolorosos. Estos medicamentos también pueden reducir el riesgo de transmisión asintomática, lo que ayudará a las personas a evitar la propagación del virus a las parejas no infectadas. Los médicos pueden proporcionar una receta para dichos medicamentos después de evaluar la condición del paciente y realizar pruebas para confirmar que el paciente tiene herpes 2.

Las personas con herpes 2 deben evitar el contacto íntimo con parejas no infectadas cuando experimentan brotes. Cuando no hay llagas, la protección de barrera se puede usar para reducir el riesgo de transmitir el virus, y se recomienda encarecidamente el uso de medicamentos para controlar la infección. Las personas tampoco deben suponer que no tienen herpes si nunca han experimentado lesiones o brotes, debido al gran porcentaje de pacientes que tienen infecciones sin desarrollar llagas de herpes.