¿Qué es el herpes simple?
El herpes simple es una enfermedad causada por dos virus, el virus del herpes simple 1 y el virus del herpes simple 2, generalmente conocidos simplemente como HSV-1 y HSV-2. El herpes simple se identifica en función de dónde se produce en el cuerpo, siendo las dos manifestaciones principales el herpes genital y el herpes oral. El herpes genital, a menudo denominado simplemente herpes, ocurre tanto en los genitales masculinos como femeninos, mientras que el herpes oral puede aparecer en o alrededor de la boca. Además de estas formas comúnmente conocidas, una serie de otras enfermedades también son causadas por el herpes simple, incluido el herpes neonatal, la meningitis de Mollaret, la queratitis, el panadizo herpético y la encefalitis por infección de herpes cerebral. También es posible que la parálisis de Bell sea causada por el herpes simple.
El síntoma más notable del herpes simple es la aparición de ampollas pequeñas y dolorosas. Estas ampollas pueden picar un poco y pueden picar o doler. Están llenos de líquido y pueden estar acompañados de síntomas similares a los de la gripe, que incluyen dolores de cabeza, dolor muscular, agotamiento y fiebre. Las ampollas tienden a formarse cerca del labio en el caso del herpes oral, y cerca o en los órganos sexuales externos en el caso del herpes genital. En el caso del herpes genital, un brote también puede estar acompañado de inflamación de los ganglios linfáticos en la región genital, así como dolor al orinar.
En general, los síntomas de una infección por herpes simple aparecen por un período de tiempo y luego desaparecen nuevamente. En cualquier momento, los síntomas pueden reaparecer, pero hay varias cosas relacionadas con los brotes. Lo más notable es que un sistema inmunitario disminuido como resultado de otra enfermedad puede causar que los virus del herpes simple generen síntomas. El estrés también se ha asociado con el herpes, especialmente las variedades oral y genital. Durante los períodos de brote, aumenta la posibilidad de transmisión, pero debe enfatizarse que incluso cuando no hay síntomas visibles, e incluso cuando el virus ha permanecido inactivo durante períodos prolongados de tiempo, aún puede transmitirse a través del contacto.
La gravedad de los síntomas del herpes varía ampliamente de persona a persona, y puede variar de un brote a otro. Muchas personas tienen pocos síntomas notables, actuando simplemente como portadores pasivos. Para aquellos que sí experimentan síntomas, generalmente comienzan entre dos días y tres semanas después de la infección, y luego pueden reaparecer en cualquier intervalo o cuando los factores ambientales causan un brote. Sin embargo, las recurrencias rara vez son tan intensas como el brote inicial, y muchas personas experimentarán un brote y luego no verán más síntomas durante meses, años o, en algunos casos, incluso por el resto de sus vidas.
No existe una cura conocida para el herpes simple, y no hay una vacuna conocida. Se están estudiando varias vacunas prometedoras, pero es probable que cualquier vacuna esté a años de perfeccionarse. Aunque el herpes simple no se puede curar realmente, hay una serie de medicamentos que se pueden tomar para ayudar a disminuir el desprendimiento de las células virales, proteger contra la infección y reducir o eliminar los peores síntomas de un brote de herpes.