¿Qué es la hidroxiapatita?
La hidroxiapatita es un mineral natural que es similar en composición al elemento mineral en los huesos humanos. El esmalte de los dientes está compuesto en gran medida por una forma de este mineral. En la naturaleza, la hidroxiapatita puede parecer tener coloraciones marrones, amarillas o verdes. En su forma de polvo, es típicamente blanco.
Este mineral a menudo se usa para implantes médicos. Es bioactivo, lo que significa que puede integrarse en las estructuras óseas y apoyar el crecimiento sin descomponerse o disolverse en el cuerpo humano. Inicialmente, el mineral se usaba principalmente para implantes dentales. Aunque todavía se usa para este propósito hoy en día, también se usa para otros propósitos.
Los implantes de titanio y acero inoxidable a menudo están cubiertos con recubrimientos de hidroxiapatita. La pulverización de plasma es generalmente el método utilizado para llevar a cabo esta tarea. Los implantes deben estar recubiertos para engañar al cuerpo; si esto no se hizo, y el cuerpo identificaría un implante como un objeto extraño y trabajaría para aislarlo en lugar de incorporarlo.
La hidroxiapatita también se puede usar en casos donde hay huecos o defectos óseos. Este proceso involucra polvos, bloques o cuentas del mineral que se coloca dentro o sobre las áreas afectadas del hueso. Como es bioactivo, estimula el crecimiento del hueso y corrige el problema. Este proceso puede ser una alternativa a los injertos óseos. Por lo general, los tiempos de curación son más cortos de lo que serían si no se usara hidroxiapatita.
Se cree que el uso médico de la hidroxiapatita se debe al trabajo del profesor Per-Ingvar Branemark. En 1952, realizó un experimento que implicó el uso de un implante de titanio en hueso de conejo. Cuando el profesor fue a retirar el implante, según los informes, descubrió que el implante se había integrado con el hueso tan a fondo que no podía extraerse. Esto despertó el interés en usarlo con fines médicos humanos.
Un producto conocido como hidroxiapatita microcristalina (MH) a veces se comercializa a los consumidores como un suplemento para construir huesos. A menudo se anuncia que tiene una absorción superior al calcio. Hay estudios que han mostrado resultados positivos. A pesar de este hecho, generalmente se aconseja a los consumidores que eviten los suplementos porque generalmente se considera que MH no se ha probado adecuadamente.
La hidroxiapatita también puede causar problemas de salud. A veces las moléculas se agrupan formando cristales. Estos pueden formarse dentro o alrededor de las articulaciones y causar hinchazón de las articulaciones, tendones o ligamentos. El tratamiento para esta afección puede incluir aplicar una compresa fría, tomar medicamentos para la inflamación e inyecciones de tipo cortisona.