¿Qué es la hipertricosis?
La hipertricosis es el crecimiento excesivo del cabello. Las personas con esta afección pueden tener hipertricosis localizada, donde una región del cuerpo es inusualmente vellosa o de forma generalizada, y todo el cuerpo tiene más vello de lo habitual. Pueden estar involucrados diferentes tipos de cabello y el cabello puede ser inusualmente largo además de inusualmente denso. Hay opciones disponibles para tratar la hipertricosis, aunque esta afección no es peligrosa y puede dejarse sin tratamiento.
Los casos documentados de hipertricosis datan de la Edad Media, cuando los médicos notaron varios casos que involucraban a individuos inusualmente peludos, tanto hombres como mujeres. Esta afección es distinta del hirsutismo, una afección que se observa en mujeres y niños donde aparecen patrones de cabello masculino que incluyen vello púbico grueso, vello torácico y barba. Las personas con hirsuitismo desarrollan un crecimiento excesivo de pelos terminales, que son pelos rizados, densos y oscuros como los que se ven en las axilas.
Algunas personas tienen hipertricosis congénita causada por una condición genética. Varias familias tienen antecedentes de esta afección y han sido estudiadas por investigadores para aprender más sobre los genes detrás de la hipertricosis. Más comúnmente, esta condición se adquiere. Las personas pueden desarrollar vello corporal excesivo en respuesta a ciertos medicamentos, así como a trastornos endocrinos y algunas otras afecciones. Los cambios en los patrones de vello corporal pueden ser utilizados como una señal de diagnóstico por parte de los médicos que buscan explicaciones para el problema médico de un paciente.
A veces denominado "síndrome de hombre lobo", esta afección es principalmente un problema estético, más que médico. Tener cabello extra no representa riesgos para las personas, aunque puede ser un indicador de un problema de salud subyacente. Las personas que buscan tratamiento generalmente lo hacen porque encuentran que el exceso de cabello es socialmente indeseable. Las personas con hipertricosis tienden a llamar la atención, especialmente si son mujeres, y de hecho, históricamente, algunas personas con esta afección la aprovecharon y se exhibieron en espectáculos y circos.
Los tratamientos a corto plazo pueden incluir afeitarse y aplicar depilatorios para eliminar el vello. El cabello volverá a crecer, pero estas medidas pueden proporcionar un alivio temporal. También es posible usar láseres y otras opciones de depilación permanente para eliminar el vello y evitar que vuelva a crecer. La depilación puede ser costosa y dolorosa, pero una vez que se completan las sesiones de depilación, el paciente no experimentará una recurrencia del crecimiento del vello. Algunas compañías de seguros cubrirán estos procedimientos, debido a que el exceso de cabello es un problema de calidad de vida que puede contribuir a problemas psicológicos para el paciente.