¿Qué es el razonamiento inductivo?
El razonamiento inductivo es un método para sacar una conclusión probable de una configuración emergente de datos. En su forma más pura, este tipo de razonamiento ocurre analizando observaciones imparciales y descubriendo patrones comunes. Cuando los patrones se repiten por un período prolongado de tiempo, un analista puede predecir lógicamente que esos patrones continuarán repitiendo. Esta inferencia, comúnmente conocida como generalización, puede producir deducciones científicas tan probables que sean ampliamente aceptadas como un hecho. Sin embargo, cualquier teoría que involucre la generalización puede ser refutada por una instancia de inconsistencia.
Una forma de razonamiento inductivo es la aplicación de ciertas circunstancias a una causa probable. Una simple instancia de inferencia de causa y efecto sería el descubrimiento repetido del ganado muerto en un área donde también están presentes pistas de coyote. Si bien es teóricamente posible que los animales murieron por causas naturales, es mucho más probable que su desaparición sea el resultado de las acciones de un coyote.
En medicina, este tipo de razonamiento inductivo puede ser una herramienta de diagnóstico muy poderosa. Como una enfermedad específica a menudo se presenta con una lista particular de síntomas, es razonable suponer que un paciente que exhibe esos indicadores también tiene esa enfermedad. La mayoría de los médicos reconocen que este tipo de conclusiones pueden estar mal en algunos casos. Sin embargo, en la medicina de emergencia, se pueden salvar muchas más vidas tratando la condición probable que la pérdida de diagnóstico erróneo.
A menudo, el comportamiento futuro puede predecirse razonablemente por el razonamiento inductivo. Logic dice que un objeto que siempre se ha comportado de cierta manera continuará comportándose como tal. Para simplificar el trabajo de Isaac Newton, salvo la interferencia, una manzana que se separa de un árbol siempre caerá al suelo.
Si bien el razonamiento inductivo de este tipo es natural, es inherentemente defectuoso. Por ejemplo, todos los días en la historia de HumaNity, el sol ha salido, y se puede suponer con seguridad que también se elevará mañana. La evidencia científica, sin embargo, muestra que la vida de una estrella es larga pero no ilimitada. Como tal, es probable que llegue un día en que el sol no se levante. En esencia, el aumento del sol no es solo una teoría, sino una que puede ser refutada.
En muchos sentidos, la falibilidad del razonamiento inductivo en realidad aumenta su fuerza como un método científico. Las declaraciones de barrido a menudo fomentan pruebas exhaustivas. Es probable, entonces, que cualquier teoría basada en el razonamiento inductivo sea desafiado repetidamente. Se puede esperar que aquellos que sobrevivan sean tan precisos que pueden ser reconocidos como verdad.