¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal?
La enfermedad inflamatoria intestinal puede ser el resultado de varias afecciones, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La afección, también llamada EII, tiene varios síntomas dolorosos o difíciles. Estos incluyen dolor abdominal intenso y calambres, diarrea y sangrado de los intestinos, que pueden notarse cuando usa el baño. La afección parece ocurrir o diagnosticarse con mayor frecuencia en personas de mediados de la adolescencia hasta los 30 años, pero esto no significa que los niños o adultos mayores no puedan contraer la afección.
Parte de la razón por la cual la enfermedad inflamatoria intestinal crea estos síntomas difíciles se debe a las úlceras que se forman dentro del recto y el colon. Con la enfermedad de Crohn, es más probable que estas úlceras ocurran en el intestino delgado y grueso, y la inflamación puede afectar toda la pared del intestino. Las úlceras que se forman a partir de la colitis ulcerosa tienden a comenzar en el recto y permanecen en el intestino grueso, y la inflamación generalmente se limita al revestimiento del intestino. La ubicación de las úlceras puede ayudar a determinar las causas subyacentes de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Estas úlceras pueden crear grandes problemas y, a veces, pueden provocar infecciones. Además, las personas con esta afección pueden tener diarrea tan severa que rápidamente se deshidratan o no pueden obtener los nutrientes adecuados cuando comen. La pérdida de sangre debido a la enfermedad inflamatoria intestinal también puede crear anemia persistente, y las personas también pueden sufrir estreñimiento a veces. La enfermedad inflamatoria intestinal también puede afectar la vida diaria, ya que la diarrea crónica puede significar viajes frecuentes al baño todos los días.
El diagnóstico de EII puede ser difícil y los pacientes pueden necesitar varios procedimientos. Con mayor frecuencia, los pacientes se someten a una colonoscopia. Los médicos usan este procedimiento para buscar evidencia de inflamación intestinal, úlceras y para tomar pequeñas muestras de tejido.
Actualmente, el tratamiento de primera línea para la enfermedad inflamatoria intestinal es a través de medicamentos utilizados para ayudar a reducir la inflamación, llamados medicamentos antiinflamatorios y medicamentos que pueden suprimir el sistema inmunitario y provocar menos síntomas. A veces, la medicación por sí sola no mejora la condición y se puede requerir cirugía. Los tipos de cirugías para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal varían enormemente y dependerán de la causa subyacente.
La enfermedad de Crohn en realidad puede empeorar cuando se realiza la cirugía, pero aún puede ser necesaria dependiendo de la gravedad de los síntomas. Con la colitis ulcerosa, todo el colon puede requerir extirpación, pero los médicos ahora pueden realizar cirugías que permiten a las personas usar el baño de manera normal. Esta cirugía, llamada anastomosis ileoanal, es una gran mejora con respecto a los métodos quirúrgicos anteriores, ya que la objeción principal a la extracción del colon en el pasado fue la dependencia de por vida de la recolección de desechos fuera del cuerpo en bolsas de colostomía.