¿Qué es la metaplasia intestinal?
La metaplasia intestinal generalmente implica el desarrollo de células similares al intestino en lugares donde normalmente no se encuentra este tipo de célula. La condición generalmente se atribuye a la inflamación crónica causada por bacterias, la persona o factores ambientales. El tipo celular diferenciado se desarrolla con frecuencia en las regiones del estómago y el esófago, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. El tratamiento puede implicar la eliminación de factores causales.
La condición generalmente ocurre cuando un proceso regenerativo constante convierte las células escamosas normales en células de la mucosa columnar. Las membranas celulares y los núcleos generalmente están distorsionados y tienen vacuolas que contienen mucina ácida. Como su nombre lo indica, las células transformadas se parecen a las que se encuentran en los intestinos. Estas células anormales se fusionan y pueden extenderse por toda el área afectada. Aunque generalmente se considera un cambio benigno, la afección a menudo se equipara con la premalignidad.
La metaplasia intestinal focal es una de las dos clasificaciones de la afección y tiene dos variaciones. Esta forma focal generalmente ocurre en respuesta a una lesión o irritación crónica de la mucosa y se clasifica además como completa o incompleta. Las formas focales completas de la afección generalmente producen células que se parecen a las que se encuentran comúnmente en el intestino delgado. Las células se someten a un proceso de maduración que les permite aparecer y funcionar como células intestinales. Pueden secretar péptidos y absorber nutrientes.
La otra variación de la metaplasia focal se conoce comúnmente como metaplasia intestinal incompleta. De esta forma, las células transformadas son similares a las estructuras microscópicas que se encuentran en el intestino grueso. El órgano afectado generalmente contiene células caliciformes y vellosidades rudimentarias, a menudo asociadas con el colon.
La metaplasia intestinal de la glándula mucosa generalmente se desarrolla como consecuencia de afecciones ulcerativas. Es la segunda clasificación principal de metaplasia intestinal. La erosión de las glándulas gástricas eventualmente puede dar paso al desarrollo de las glándulas mucosas.
Los médicos pueden descubrir la metaplasia intestinal durante una evaluación endoscópica. Las primeras etapas de la afección a menudo aparecen como placas o parches blancos. Las células anormales también pueden aparecer como regiones decoloradas. El diagnóstico definitivo generalmente implica biopsia y examen microscópico. Bajo ciertas circunstancias, la condición puede ser reversible.
El estrés patológico causado por Helicobacter pylori con frecuencia induce inflamación y ulceración de los tejidos, lo que puede conducir a metaplasia intestinal. Los regímenes de tratamiento con antibióticos generalmente pueden eliminar la bacteria y la irritación posterior. Los factores de estrés fisiológico que contribuyen a la irritación gástrica incluyen dietas deficientes en vitamina C, consumo de alcohol y tabaquismo. El uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también puede crear la afección.
Ciertas enfermedades autoinmunes atacan las células parietales y principales del estómago, creando inflamación y lesiones crónicas. En muchos casos, revertir los factores controlables les permite a los tejidos la oportunidad de sanar normalmente. Las personas que tienen casos extensos o graves de metaplasia intestinal pueden someterse a ablación o extirpación quirúrgica de tejido dañado.